60年多前的一个夜晚，东山岛上炮声隆隆，火光冲天。民兵刘玉凤在院子里紧握钢枪，忧虑地望着半空中的闪光，来回不安地走着。突然，一阵急促地敲门声传来，刘玉凤犹豫了一下，还是硬着头皮拉开了门…… 刘玉凤是东山岛上的普通渔家女，家里几代人都靠海吃饭。她从小跟着父亲学捕鱼，风向怎么看，渔网怎么补，小船怎么开，这些活儿她门儿清。别看她个子瘦小，手上全是老茧，可干起活来一点不含糊，十几岁就能自己出海，村里人都说她能顶半个男人。她后来嫁给了同村的林宝仔，这家伙修船手艺好，两人搭档出海，日子过得虽苦但也踏实，还生了个儿子。1949年，国共内战打到最后关头，国民党撤退时抓壮丁，林宝仔被带走，从此没音讯。刘玉凤一个人撑着家，每天推车卖鱼、种地、缝衣服，硬是没垮，还教儿子捕鱼，站在海边盼着丈夫回来。 1950年，解放军拿下东山岛，成立了新政府，号召妇女干活儿别光在家待着。刘玉凤报了名，加入了民兵队伍，学开枪、学走队列。她眼尖手快，反应也快，很快就当上了小队长。她带着队员巡海岸，查可疑船只，还帮着分物资。有回台风来了，她冒雨带人加固房子，把老人小孩挪到安全地方，村里人夸她靠得住。到了1953年，国民党胡琏部队想反攻东山岛，她带着民兵天天备战，枪不离手，说啥也要守住这片地。 1953年7月16日，东山岛迎来了国民党胡琏部队的反攻。那天凌晨，炮声从海上传来，火光照得远处的海面通红。刘玉凤当时在家，听到动静就抓起枪，站在院子里盯着天边。她心里明白，这仗不简单。就在这时候，有人敲门，急得像擂鼓。她犹豫了一下，还是开了门，进来的是两个受伤的解放军战士，一个胳膊流血，一个腿上中了枪，衣服破得不成样。他们说后面有追兵，让她帮个忙。她赶紧把人带进屋，找布条包扎伤口。 还没弄完，门又被敲响，这次更重。她让两个战士藏起来，自己拿着枪去开门，结果进来的是个国民党军官。关键时刻，她认出这人是林宝仔，失踪四年的丈夫。原来他被抓走后混进了国民党部队，这次偷跑回来想带她走。她没同意，说自己是民兵队长，家在这儿，共产党对她不薄。后来又来了两个国民党兵，追着血迹找人。林宝仔站出来帮忙，解放军战士也配合，三下五除二制住了那俩兵。天亮后，解放军打退了胡琏部队，那一仗算是守住了。 仗打完，东山岛安静下来，可刘玉凤心里不踏实。林宝仔投诚了，但身份敏感，村里人议论纷纷。她先把他藏在家里，白天不敢出门，晚上才偷偷沿海岸溜达。 她到处打听政策，知道投诚的人得审查，隔壁村有人因为这事儿被抓。她想找县长谷文昌问问，这人脾气好，名声也不错，可到了县政府门口，看到持枪的卫兵，她又缩了回来。后来有村民发现了林宝仔，告到谷文昌那儿，谷县长没声张。可有人还不死心，又报到公安局，警察直接围了她们家。谷文昌赶到，摆摆手让警察撤了，说修坝缺人手，让刘玉凤带人去干活。她听懂了这是给她丈夫机会，松了口气。 谷文昌是东山岛的县委书记，1950年就来了。他觉得被国民党抓走的人是受害者，不该受罚，还把“国军家属”改叫“兵灾家属”，让这些人能抬起头来。林宝仔跟着去修坝，干活卖力，修船的手艺也派上用场，慢慢成了骨干。刘玉凤凭着组织能力当上了村长，带着大家修路、种树，日子越过越有盼头。谷文昌的政策不光救了他们一家，还让岛上不少兵灾家属有了新生活。他们两口子晚上常坐在院子里看星星，觉得这辈子总算熬出头了。
