1935年，红军过大凉山，刘伯承致信川军许剑霜：“让个路！” 谁知，许剑霜回信却说：“助兄北行” 说起红军长征，有太多转折和生死关头，而1935年红军北上走大凉山，碰上的这桩“借路”往事，真是让人琢磨半天都觉出味儿来。这事，不光是两个将军的个人恩怨，更是那个年代无数人命运的缩影。主角就是刘伯承和许剑霜，一个是红军大将，一个是四川本地川军旅长，打了半辈子仗，却在关键时候握了手，各自都把命运交给了对方一回。 刘伯承，四川开县人，家里是地地道道的贫苦农民。小时候苦出身，十几岁就进学堂当学徒，后来又进军校，辗转进了川军。说白了，他年轻时就是靠自己脑子和胆子闯天下。护国、护法战争他都赶上了，靠着打仗见识和指挥本事，慢慢成了川军里有名的将领。1926年，这年头国内革命风起云涌，刘伯承坚定加入了共产党，成了革命队伍的大脑级人物。其实当年泸州起义，也是他带头组织，影响极大。 再说许剑霜，原名许颖，四川泸县人。他出身比刘伯承强点，家境还算过得去。年轻时候读了四川陆军讲武堂，毕业后分进了川军。按道理，他那一代读军校出来的，胆子都大，枪法也硬，最重要是会带兵。起初许剑霜是川军的中层骨干，慢慢爬到营长。1926年，泸州起义爆发，许剑霜被刘伯承说动，参与起义，后来还加入了共产党。两个人在最艰难的时候曾一起拼命，那种交情，搁在今天，妥妥的生死兄弟。 但起义失败以后，两人的路走岔了。刘伯承逃出生天，继续在革命队伍里闯荡，一路南征北战；而许剑霜失去联系，辗转回到地方军阀刘文辉手下，靠本事慢慢混到旅长。两人表面分道扬镳，其实谁都没忘记那段“同枪共苦”的日子。这事在四川老兵中都传过，没啥可遮掩的。 1935年，红军长征到达四川大凉山地界。此时的局势，说难也难，说死也未必。红军渡过金沙江后，最大威胁其实不是一路追兵，而是横在前头的川军。这时候的四川，军阀林立，局势乱得很。蒋介石下了死命令，要把红军堵死在西南角。刘文辉作为四川的大军阀，当然不想自家地盘出乱子，德昌、西昌、会理这些地头，兵防得密不透风。 可偏偏就是在德昌，守将正好是许剑霜。巧合到极点。红军要想北上出川，不管怎么走，都要经过德昌。许剑霜作为旅长，手上有部队，有兵有权。按部队纪律，他是死守不放，绝不能让红军过关，否则按当时的军法，通敌罪最少也是丢乌纱帽，重了脑袋都要搬家。 但历史就是这样微妙。刘伯承得知德昌守将正是老战友许剑霜，心里其实还有一线希望。他想了半天，亲自写了封信。信不长，内容朴实直接：既提当年泸州起义的旧情，也谈当下红军北上的大义，无非就是“让个路”这三个字。 这封信是刘伯承派侦察员李参谋夜里冒死送进去的。真要说，这事胆子不小。德昌城内戒备森严，侦察员假扮国军士兵进城，生怕被盘查。信送到许剑霜手里，气氛一下紧张起来。 许剑霜收到信后，内心纠结可以想见。放红军过，是违军令；要真打，那是自家兄弟对着干。史书说，他来回踱步半宿，终于回了刘伯承四个字：“助兄北行！”这四个字，分量太重了。有时候，历史进程就在一念之间，命运天平就倾斜了。 很多人要问，许剑霜怎么敢？其实那种局势下，“心里有杆秤”。一方面是兄弟之情，一方面也是看准大势。打仗多年，他清楚川军根本挡不住红军北上的决心。再说了，真要为了个人荣辱，葬送整个部队也划不来。许剑霜心里那股“人情味”，其实是很多老川军将领都保留的传统，大义当头，能缓则缓。 事后也有风波。川军内部其实并不太平，有人上报他“通敌”，要求处分。结果，刘元璋那句“通敌会把密信交给我吗？”让风头过去了。但许剑霜终究是被调职，离开了德昌要塞，算是政治生涯大受影响。其实，这种后果他心里早有预感。走到这一步，他已经无怨无悔。 德昌一让，红军的局势大变。本来红军正处于被围追堵截的险境，但有了许剑霜让路，队伍顺利北上，之后在冕宁与彝族小叶丹结盟，为长征打开了新通道。 而两位主角，命运也走向了各自的结局。刘伯承继续北上，参加了后来的抗战、解放战争。新中国成立后，他成为共和国元帅，是很多人敬仰的“军神”。他一生走过大风大浪，但每每谈起许剑霜，都说那是个“知情重义”的汉子。 许剑霜，这次“助兄北行”后，没再回到前线。他后来去延安学习，参与抗战，又做了一些统战和兵工工作。新中国成立后，曾在泸州、成都任职，但很快因身体原因退下来。1955年春，他在成都病逝，终年六十岁。直到1989年，他的革命身份和贡献才被完全认可。
