张廷玉试探着问乾隆：“臣近八十岁了，可不可以荣归故里了？”没想到，乾隆“唰”得变了脸色，并引经据典说了一句话，张廷玉赶紧跪倒在乾隆面前痛哭流涕。此时，他知道自己一直担心的事，终于还是来了。 张廷玉，1672年出生在安徽桐城一个普通读书人家庭。别看他出身不算显赫，靠着自己的努力和才华，他硬是闯出了一条路。康熙年间，他考中进士，进入官场，凭着踏实肯干和聪明才智，一步步往上爬。到了雍正朝，他成了皇帝的左膀右臂，参与编修《明史》，还帮着处理政务，深得雍正信任。雍正甚至把他比作“股肱之臣”，意思是离不开的得力助手。 乾隆登基后，张廷玉的地位依然稳固。他是雍正留下的顾命大臣之一，资历老，威望高，乾隆初期对他也算敬重。可随着时间推移，乾隆逐渐展现出自己的强势性格，开始对这些老臣有所提防。张廷玉呢，虽然年事已高，但脑子清楚得很，知道伴君如伴虎，稍有不慎就可能万劫不复。他的贡献不可否认，但这份功劳，也成了他晚年的隐忧。 1748年，张廷玉已经76岁，身体也不如从前。这一年，他终于鼓起勇气，向乾隆提出想退休回老家。他大概是这么想的：自己干了几十年，年纪大了，功劳也有了，退下来享享清福不过分吧？可他低估了乾隆的心思。 乾隆听到这个请求，反应特别激烈。他觉得张廷玉这是在试探自己，甚至有“功高震主”的嫌疑。乾隆是个极度自信又敏感的皇帝，他不允许任何人挑战自己的权威，哪怕是个快八十岁的老头。于是，他搬出一堆古书上的道理，大意是“臣子就该鞠躬尽瘁，死而后已”，哪有随便说走就走的道理？张廷玉一听，吓得不轻，当场就慌了。他知道，自己担心的那一天——皇帝对他的猜忌，终于还是来了。 这场风波里，张廷玉的处境特别尴尬。他不是不想干了，而是真觉得自己干不动了。可在乾隆眼里，这请求就像是老臣在跟他叫板，甚至怀疑他是不是还惦记着朝中的权力。张廷玉只能硬着头皮继续干下去，心里却清楚，自己和乾隆的关系，已经有了裂痕。 退休请求被驳回后，张廷玉的日子更不好过了。乾隆对他的态度越来越冷淡，甚至开始挑刺。1750年，张廷玉再次请求退休，这次乾隆总算勉强同意，但附加了条件：他得推荐个接班人。这本来是好事，可乾隆偏偏对张廷玉推荐的人不满意，又是一顿责备。最终，张廷玉带着一身疲惫回了老家，可这还没完。 乾隆还惦记着给张廷玉“配享太庙”的荣誉，这是对功臣的最高褒奖。雍正生前就许过这个愿，可乾隆这边却拖拖拉拉，迟迟不兑现。后来总算给了，但没多久，张廷玉的儿子犯了事，家里被抄了一次，晚年生活凄凉得很。1755年，张廷玉去世，享年83岁。听说他死后，乾隆还挺感慨，追封了些荣誉，可这时候再说什么，都晚了。
