649年，李世民病危。太子李治一把搂住武则天道：“与其喊你为母，不如喊你为妻，”武则天娇羞地依偎在他怀里。不料此时，李世民突然大吼一声：“你们滚出去！” 李治以晋王身份进宫探望病中的李世民，才人武则天正在御前侍奉，负责整理药案。 两人初次见面，武则天年方19岁，李治23岁。 武则天因聪慧才学引起李治注意。 李治询问《女则》一书内容，武则天对答如流。 此后李治探病次数增加，每次都主动与武则天交谈，宫人开始注意到，晋王对这位才人的特殊关注。 李世民对武则天的态度复杂。 早前武则天因"驯马事件"被调离御前。当时武则天建议用铁鞭、铁棍、匕首驯服烈马，李世民认为此女心性过于刚烈，不宜亲近。 后因病重需要照料，武则天重新回到御前，名义上负责药膳。 649年冬，李世民病情恶化。 李治探病频率更加密集，每次都在武则天值守时到达。 宫中传言晋王与才人互生情愫，长孙无忌等重臣开始警觉。 私情在某个深夜彻底暴露。李治借探病之名进入寝宫，发现李世民昏睡。 武则天独自整理药案，李治上前搂抱。史料记载李治当时表白："与其喊你为母，不如喊你为妻。"武则天娇羞依偎，未作明确回应。 李世民突然醒来，亲眼目睹这一幕。帝王暴怒，大吼"滚出去"，将两人驱逐出寝宫。 禁军闻声赶来，发现李治面色苍白，武则天衣衫不整。消息当夜传遍后宫。 李世民连夜召见长孙无忌、褚遂良等重臣。 商议如何处置此事。有人建议将武则天赐死，有人主张将李治废为庶人。 李世民最终选择相对温和的处理方式。 649年5月26日，李世民驾崩。 遗诏要求所有未生育妃嫔削发为尼。武则天在此列，被送往长安城外的感业寺。 名义上出家为尼，实际上是变相流放。 感业寺生活异常艰苦。武则天需要劈柴、担水、抄经、扫地。双手很快长满老茧，容颜憔悴。 长孙无忌派人暗中监视，防止其与外界联系。 李治即位后暂未营救武则天。新皇帝需要巩固地位，不能因私情得罪重臣。 萧淑妃受宠，李治一度冷落武则天。感业寺中的武则天，只能等待时机。 武则天通过寺庙香客，与外界保持微弱联系，偶尔有密信送到李治手中，诉说思念之苦。 李治读信后常常独自饮酒，内心挣扎激烈。 650年李世民周年忌日，李治赴感业寺进香。 武则天抓住机会接近，讲述"狮子骢"典故，李治听后深受感动，当即决定将武则天接回宫中。 651年春，武则天怀孕，李治以"天命所归"为由，强行将其接回皇宫。 长孙无忌等人强烈反对，认为此举有违祖制。李治不为所动，封武则天为昭仪。 武则天回宫后立即开始权力布局。 首先针对王皇后和萧淑妃，利用李治对自己的宠爱，逐步清除异己势力。 王皇后与萧淑妃联手对抗，宫廷斗争白热化。 652年，武则天诞下李弘，母凭子贵，地位进一步稳固。 李治对这个儿子极为宠爱，经常抱在怀中把玩。 武则天趁机提出各种政治建议，李治多数采纳。 654年，王皇后与萧淑妃的联盟破裂。武则天抓住机会，分别击破。 先是陷害萧淑妃与外臣私通，后又诬告王皇后暗害皇子。 李治彻底失去对王、萧二人的信任。 655年10月，李治不顾群臣反对，正式册立武则天为皇后。 王皇后和萧淑妃被废为庶人，关押在后宫冷宫。武则天从感业寺的落魄尼姑，一跃成为大唐皇后。 李治晚年多病，武则天开始参决政事。 最初只是代为处理奏章，后来直接参与朝会。 大臣们发现，皇帝的决策越来越多地，体现武则天的意志。 660年后，李治视力严重衰退，头晕目眩频发。 武则天实际上控制了朝政大权。重要人事任免都需要经过武则天同意。 皇帝成为傀儡，皇后成为实际统治者。 683年李治驾崩，武则天以太后身份临朝听政。 690年，正式称帝，建立武周王朝。从649年的宫廷私情到690年的女皇登基，武则天用41年时间完成权力攀升。 649年那个冬夜的私会改变了中国历史走向。 李世民的震怒驱逐成为，武则天权力崛起的起点，感业寺的苦难磨练了武则天的意志，宫廷斗争锻造了武则天的手段。 私情演变成政治。爱情转化为权力。 武则天从李世民的才人变成李治的皇后，再变成中国历史上唯一的女皇帝。 每一步都踩在男人的肩膀上，每一步都付出巨大代价。 李世民生前最担心的事情最终成为现实。 武则天确实成为大唐王朝的最大威胁，只是威胁来得比预想的更加彻底。 江山易主，不是因为外敌入侵，而是因为内宫私情。
