美国总统特朗普上台，对中国发动关税战后，中国于四月中旬宣布暂停了多种关键矿产和磁铁的出口，此举可能切断对全球汽车制造商、航空航天制造商、半导体企业和军事承包商来说至关重要的零部件供应。用稀土金属制成的磁铁对汽车、海上风力涡轮机、无人机、导弹、战斗机，以及许多其他先进制成品的制造至关重要。 据纽约时报报道，曾是美国地质调查局的稀土专家，现在是美国关键材料公司总裁的吉姆·赫德里克认为，即使马上启动持续性的替代计划，美国也需要五年时间才能摆脱对中国的依赖。他指出， “中国在稀土生产上已有30年的先发优势。” 稀土元素并不稀有。之所以稀缺，很大程度上归因于分离、加工和精炼这些元素的挑战。由于‘稀土元素’指的是元素周期表上17种化学性质相似的元素，彼此相邻，这意味着实际上非常难以分解和分离，比如很难获得更高浓度的纯镨或钕，这两种元素用于制造高功率磁铁，而这些磁铁的应用范围从磁悬浮列车到风力涡轮机再到导弹无所不包。因此，正是由于稀土元素精炼过程中的挑战，以及随之而来的巨大能源、资源和污染风险，导致稀土生产历来集中在少数几个地方。 中国限制稀土出口直击美国众多关键产业的要害。此事件凸显了中国在全球关键矿产供应链中的核心地位。中国在稀土生产上30年的先发优势，使其掌握了全球稀土产业链的关键环节，不仅在资源开采上占比高，在分离、加工和精炼技术上更是处于领先。这种优势赋予中国在国际贸易博弈中重要的话语权，让美国肆意发动贸易战的行为付出沉重代价，也警示其他国家在处理国际贸易关系时需尊重规则，避免单边主义和贸易霸凌。 美国实现关键矿产产业本土化并非坦途。一方面，关键矿产产业前期投资巨大，从勘探、开采到建设加工设施，需要大量资金注入，这对美国企业来说是不小的负担；另一方面，环保要求严格，关键矿产开采与加工过程中会产生环境污染问题，美国相关环保法规严苛，企业在满足环保标准的同时还要保证经济效益，难度极大。此外，专业人才短缺也是难题，长期依赖进口使得美国本土相关专业人才培养体系不完善，短期内难以组建起高素质的产业人才队伍。 美国会更加积极地拉拢盟友，构建新的关键矿产供应联盟。美国可能会与澳大利亚、加拿大等资源丰富国家加强合作，推动建立类似“稀土联盟”的组织，试图在全球范围内重塑关键矿产供应链，降低对中国的依赖。但这种合作同样面临诸多挑战，澳大利亚、加拿大等国虽有资源，但在加工技术和产业配套上与中国存在差距，要建立起高效、稳定的供应链，还需投入大量时间和资源进行技术研发与产业升级。而且，这些国家在与美国合作时，也会考虑自身利益，不会完全按照美国意愿行事，联盟内部协调成本较高。
