民国初年，淮水镇有个叫陈三才的年轻 人，靠捡破烂为生。他每天天不亮就推着破板车出门，沿街翻找煤渣、碎布头、烂铁钉，晚上回到城郊的茅草屋，把废品堆成一座小山。镇上的人都说他晦气，连野狗见了他都绕着走。 那年冬天特别冷，陈三才在城西乱坟岗捡到半块铜镜。镜面裂得像蜘蛛网，背面却刻着一行小字：“遇水则明，遇火则隐”。他正琢磨着，突然听见身后传来咳嗽声。回头一看，是个披着蓑衣的驼背老头，拄着根烧火棍，脚上草鞋还沾着泥。 老头用烧火棍戳了戳他的破棉袄，“贵人眼里不揉沙子，你要是块蒙尘的金子，他们隔着八条街都能闻着味；要是块土疙瘩，踩过去都嫌硌脚。”陈三才听得云里雾里，刚要追问，老头却把铜镜往他怀里一塞：“镜子送你了。记住，贵人不是天上掉馅饼，是你修桥铺路引来的!” 自那夜后，陈三才像中了邪。他把茅草屋腾出半间，用烂木板搭了个“书斋”，把旧书分门别类：讲治水的用陶罐装，谈兵法的拿草绳捆，连《牡丹亭》的戏本子都被他拿碎布包了边。 渐渐地，镇上开始流传怪事：卖炊饼的老张头说，陈三才能对着半本《齐民要术》种出巴掌大的白菜；铁匠铺学徒赌咒发誓，见他用烂算盘珠子教乞丐算账。 最玄乎的是东街棺材铺老板，说他亲眼看见陈三才用铜镜照了照发霉的《伤寒论》，第二天就拿药渣治好了瘸腿黑狗。这天晌午，陈三才的废品站来了个穿绸缎马褂的男人。 那人蹲在书堆前翻了一炷香功夫，突然掏出一块银元：“小兄弟，这本宋版《梦溪笔谈》残卷，我买了。”陈三才脑袋嗡的一声——这书是他在护城河漂着的破木箱里捞的，当时还骂“哪个缺德鬼把书扔水里”。 马褂男人叫周秉文，是省城古董行的掌柜。他拍着陈三才的肩膀直叹气：“你小子守着金山要饭啊!这书页虽然泡烂了，但看装帧至少是万历年的，还有这铜镜···”他举起那半块裂镜，“这是汉墓陪葬的昭明镜，背面刻的是‘见日之光，长毋相忘’，值二十块现大洋!” 陈三才腿一软坐在煤堆上。周掌柜却越说越激动：“我观察你三个月了。你会修古籍、懂辨材质，连糊窗户的纸都是前清的公文，这样，你跟我去省城，包吃住，月钱五块!”当晚，陈三才蹲在茅草屋前发愣。 瘸腿黑狗蹭了蹭他的手，他突然想起怪老头的话：“贵人不是等来的，是你修桥铺路引来的。”陈三才终究没跟周掌柜走。他把铜镜卖了十五块大洋，用这笔钱盘下城隍庙旁的废仓库，挂出“三味废品行”的招牌。店里分三进：前厅收破烂，中院做修补，后堂摆着八口大缸，分别泡着字画、木器、陶瓷——都是他跟老船工学的“水救法”。 陈三才熬了三天三夜，用鱼鳔胶掺艾草灰，把碎纸片拼成七尺长的卷轴。完工那日，刘老太爷摸着族谱老泪纵横，当场认他作干孙子。十年后，“三味废品行”成了淮水一景。前厅挂着客人送的金字匾：“化腐朽为神奇”，后院总飘着裱糊浆的甜香。 所谓“遇不到贵人”，有时候是我们没认出贵人，有时候是我们还没成为“值得被帮的人”。 就像淮水镇后来流传的那句老话：“贵人眼里有杆秤，称的是你的斤两，不是你的穷相。”
