1943年，新四军团长汤景延叛变，打死三名战士，带着六百人投敌，有人提议除掉他，粟裕却说：谁也不许动他。得知原因后，所有人肃然起敬。 1943年，日军对苏中抗日根据地搞起了空前残酷的“清乡”、“清剿”，铁了心要把抗日的火种彻底掐灭。 国民党在正面战场上是节节败退，有些顽固派甚至不打鬼子专打新四军。整个苏中地区的形势相当紧张，新四军的生存空间被挤压得厉害。 为此，新四军苏中军区党委合计来合计去，搞了个代号“汤团行动”的秘密计划，这计划的核心，就是派个有勇有谋的指挥员，假装投降，钻到敌人肚子里去，从内部瓦解他们。 想来想去，最合适的人选便是既有坚定信仰，又熟悉敌人底细的汤景延，汤景延受过新思想影响，恨透了帝国主义和旧军阀，他早期进了国民党军队，想着报效国家，可国民党内部腐败加上打鬼子不积极，让他越来越心灰意冷。 抗战全面爆发后，汤景延跟新四军接触多了，亲眼看着共产党领导的队伍是真心实意为国家和老百姓打仗，对共产党有了全新的认识。 最后，在组织的感召下，他脱离了国民党加入了新四军，粟裕师长亲自找汤景延合计，把整个计划仔仔细细地捋了一遍，并且开始了实施。 首先粟裕对汤景延原来那六百号人做了些调整，悄悄塞进去了五十个政治上靠得住、打仗经验丰富的老兵。 紧接着，他们就导演了一出“逼真”的叛变大戏：先是找了三个罪大恶极、民愤极大的汉奸，给他们换上新四军的军装，一个月黑风高的晚上，南通县境内突然枪声大作，天一亮，人们就在自卫团驻地发现了三具穿着新四军军服的“尸体”，而汤景延和他的人马早就不见了踪影。 没过多久，各路报纸就登出消息，说汤景延部已经被汪伪政府收编，成了“外勤靖卫团”。 一时间，根据地的老百姓哪个不骂汤景延是忘了祖宗的“狗汉奸”？就连好多不明真相的新四军战士也气得牙痒痒，嚷嚷着要抓了这个叛徒枪毙。 伪江苏省省长、特工总部头子李士群，听说汤景延带着六七百人来“投诚”，自然是乐开了花，立马摆酒接风。 酒桌上，李士群端着杯子，皮笑肉不笑地问汤景延：“汤团长这次过来，可真是识时务啊。不过我最近也听到风声，说新四军为了对付我们，会派人假投降，你对此有何高见？” 这话一出，酒席上气氛立马就僵了，所有人的眼光都射向汤景延，周围的卫兵也悄悄摸向了腰间的家伙。 见此，汤景延“义愤填膺”地献上了好几条围剿新四军的“毒计”，说得有鼻子有眼，李士群一听，喜出望外，当场拍板，给汤景延升了官，当上了旅长，还授了少将军衔。 “汤团”就这么成功打进了敌人心脏，汤景延凭着他的脑子和胆量，在日伪高层里头小心翼翼地周旋，慢慢地取得了更深的信任。 日军虽然表面上看重汤景延，但骨子里还是不放心，特意把他带来的六百号人打散，安插到各个据点。 这可正中粟裕和汤景延的下怀，队伍散开了，就像一颗颗钉子楔进了敌人内部，反而更方便我方人员搜集情报，把敌人的动向和部署摸得一清二楚。 在汤景延“叛变”潜伏的那半年多时间里，苏中地区的日伪军好几次对新四军采取军事行动，结果总是稀里糊涂就吃了大亏，损失惨重。 而汤景延愣是没露一点马脚，他还利用职务方便，偷偷给新四军送去了大批急需的药品、粮食和军火，更在日伪军搞“清乡”、“扫荡”前，及时把关键情报递出来，让新四军主力能从容转移，躲过了好几次大损失。 1943年9月23日，汤景延接到了上级命令：全团务必在9月29日晚上11点前，秘密撤到指定的集结点。 他跟二营长周显才又联手上演了一出漂亮的“金蝉脱壳”，周显才先是对外放风，说自己要在9月30日大办婚礼，还广撒请帖，请了伪特工站的正副站长这些头面人物来喝喜酒。 婚宴当天，趁着酒席散场，那些汉奸特务喝得醉醺醺的时候，周显才巧妙地组织掩护，让全团家属先撤了，还把所有重要文件都安全交了上去。 随后，他又把伪特工站那俩站长和伪警察局局长请到家里打麻将，瞅准机会，一举结果了这三个坏事做绝的特务头子，顺手还端了伪特工站。 当汤景延带着队伍凯旋归来时，整个苏中根据地都沸腾了，苏中军区特地为他们开了个盛大的庆功会。 会上粟裕师长高度评价了汤景延和他领导的“汤团”，说他们在粉碎敌人“清乡”阴谋的斗争中起到了决定性的作用。 那些曾经误解甚至痛骂过他的群众和战士们，这会儿才恍然大悟，纷纷向这位深入虎穴的真英雄表达敬意。 汤景延也因为这件大功，从团长直接提拔成了“抗联副司令”，连升三级。 在此后的战斗里，汤景延是越战越勇，功劳一件接着一件，但让人痛心的是1948年，当他在上海郊区带着一支小分队搞武装斗争的时候，因为叛徒出卖，不幸被捕。 面对敌人的威逼利诱，他硬是咬紧牙关，一个字都没吐露党的秘密。最后，恼羞成怒的敌人残忍地杀害了他和他的战友，汤景延英勇就义，那年他才44岁。
