在 17 世纪荷兰画家维梅尔的画作中，一顶看似普通的帽子，却成为了历史学家卜正民解读世界历史的独特钥匙。《维梅尔的帽子》以精妙绝伦的视角，打破了传统历史研究的宏大叙事，通过那些被忽视的小物件，为我们展开了一幅波澜壮阔的全球史画卷。
维梅尔笔下人物所戴的帽子，实则暗藏玄机。当时的海狸皮帽风靡欧洲，而海狸主要产自北美。为了获取珍贵的海狸皮制作帽子，欧洲殖民者深入北美大陆，与当地原住民展开贸易，这一过程深刻改变了北美原住民的生活方式，也加速了欧洲的资本积累。小小的帽子，成为了连接欧洲、北美，推动全球贸易的重要纽带。
书中还提及中国青花瓷。这些精美的瓷器漂洋过海来到荷兰，不仅成为贵族争相收藏的奢侈品，还改变了欧洲人的饮食习惯。瓷器的耐用与美观，促使欧洲人从使用木质、金属餐具转向瓷器，饮食文化也随之发生改变。青花瓷在东西方贸易中扮演着关键角色，它是文化交流的载体，见证了不同文明之间的碰撞与融合。
《维梅尔的帽子》用极具想象力的叙事方式，将艺术作品与历史研究巧妙结合。从一幅画中的帽子、一件瓷器，延伸到背后的全球贸易、文化交流与社会变迁。它提醒我们，历史不仅存在于重大事件和伟人传记中，那些日常生活中的小物件，同样承载着时代的印记，蕴含着改变世界的力量。在这本书里，我们得以重新审视历史，发现平凡事物背后的非凡故事。
