1896年，李鸿章特意穿上了太后赐的黄马褂，大摇大摆地跑到美国，美国民众涌上街头，争相一睹从遥远东方来的高官，总统克利夫兰也专程从华盛顿赶来…… 1986年的纽约港口，无数金发碧眼的美国人聚集在此，只为一睹李鸿章的风采。随着圣路易斯号游轮的轰鸣声由远及近，民众们也纷纷伸长了脖子，望向甲板之上。 然而被大家翘首以盼的李鸿章并没有第一时间出现，反而是一众随从先行下船，他们身着传统清廷服饰，能辨认出是仆人、厨师和侍卫。 紧接着，大批行李和物品也被一一抬了出来，其中就有专供李鸿章泡茶的天山雪水，其他燕窝鱼翅等名贵食材更是数不胜数。 浩浩荡荡的众人和随行物品都整理完毕，身着黄马褂的李鸿章才正式出场，久居高位的从容气质让在场的美国人深深折服，人群中更是爆发出了雷鸣般的掌声。 李鸿章昂首阔步的走下船去，向美国人展现出了大国风范，但饶是有如此隆重的排场，也并没有让李鸿章感到真正的安心，毕竟他这次访美是带着巨大压力的。 1895年，甲午战争惨败后，清廷被迫签下了《马关条约》，割地赔款的屈辱至今压得中国抬不起头来，国际地位更是一落千丈。 而李鸿章曾经引以为傲的北洋水师，也随着黄海海战和威海卫战役的惨败沦为了笑柄，在看清了我国与西方军事实力的差距和列强虎视眈眈的野心后，李鸿章不得不筹划了这次访美。 不仅是为了表示友好、寻求支持，也为了看看西方到底有何实力，能把一个泱泱大国打的体无完肤。 可原本还意气风发的李鸿章，在看到纽约城的繁华景象后，也不得不叹服确实是自己技不如人。 在访美行程中，李鸿章亲眼见到了栋栋直冲天际的高楼，而此时的中国还是一片矮屋平房。 之后他又参观了堆满各种机器的工厂，在中国还要完全依靠人力和牲畜作为重要劳动力的年代，这些冒着白烟、发出轰鸣的机器，已经能够轻松替代中国上万个苦力的工作量。 而谈及教育问题时，李鸿章才了解到，原来在美国不管男孩女孩、穷人富人都有接受教育的权利，而中国的普通老百姓哪里能有读书识字的机会。 对于在美国接触到的新事物，无一不冲击着李鸿章的认知，在中国人还沉浸在自己是“天朝上国”的美梦中时，世界其他国家早已远远的把我们甩在了身后。 这也让李鸿章明白，中国为何会被侵略者欺辱，为何会被列强当成一块“肥肉”，迫不及待的想要拆吃入腹！ 虽然此次访美并没有真正挽救清王朝的统治，但李鸿章带回的所见所闻已经清楚地表明，中国决不能再自欺欺人，变革迫在眉睫！ 资料来源： 澎湃新闻|《纽约时报里的晚清史：李鸿章访美记》2019-07-05 文|墨海 编辑|史叔
