公元前87年，汉武帝刘彻病入膏肓，霍光在病床前哭着问道：万一陛下不幸离去，国不能一日无君，应当由谁继承皇位呢？刘彻用微弱的声音对霍光说：你难道没有理解先前我赐给你的那幅画的含意吗？ 汉武帝刘彻十六岁登基，在位五十四年，把汉朝推向巅峰。他削弱诸侯，设刺史监地方，搞中央集权；经济上弄盐铁专卖、均输平准，狠狠收商人的税；文化上推儒家，建太学，设五经博士；对外打匈奴，派张骞通西域，征服南越、闽越，硬是把汉朝版图扩大好几倍。这位皇帝脑子活、手段硬，靠亲信决策，搞中外朝制，提拔了一堆能人，像卫青、霍去病，都是他的得力干将。可晚年他也摊上事儿，巫蛊之祸害得太子刘据冤死，连年征战又掏空国库，身体也垮了，公元前87年，他躺在五柞宫，病得快不行了。 霍光，霍去病的弟弟，河东平阳人，家世显赫。他哥霍去病把他带到长安，从小在军营混，干过郎官，后来升到诸曹侍中，管军务。霍去病死后，武帝让他当奉车都尉，负责安全，还给了光禄大夫的待遇。霍光这人特稳，伺候武帝二十多年，没出过差错，长得也体面，身高一米六八，皮肤白，眉毛疏，胡子漂亮，气质沉稳。武帝临死前给了他一幅画，画的是周公背着周成王接受诸侯朝拜，意思再明白不过：让他当周公，辅佐幼帝。 金日磾，匈奴休屠王的太子，元狩二年降汉才十四岁，被抓到黄门署养马。他身高一米八八，模样威严，干活特别卖力，马养得肥壮，武帝一眼就看中了，封他当马监，后来升到侍中、驸马都尉、光禄大夫。他伺候武帝没半点错，赏赐拿了上千金，还常跟武帝出入宫廷。他妈教子有方，武帝特意在甘泉宫给他妈画了像，金日磾每天拜祭，孝心满满。有回他儿子在宫里调戏宫女，他气得直接杀了儿子，武帝虽然觉得可惜，但更敬他品行。 公元前87年，武帝病重，霍光问继承人，武帝提了那幅画，点明立幼子刘弗陵为太子，让霍光辅佐。霍光为啥明知画的意思还要问？第一，武帝虽然暗示立刘弗陵，但没正式下诏，画里也没明说谁是太子、谁是周公。霍光这一问，是逼武帝把话说清楚，免得将来担乱定太子的罪。第二，霍光这人谨慎惯了，武帝之前信号不明，他怕是试探，干脆再问一遍，表明自己绝不擅自做主，全听皇帝的。 这时候，金日磾也被拉进来。霍光推说自己不如金日磾，金日磾赶紧说自己是外族，资历浅，怕匈奴瞧不起汉朝。这俩人你推我让，表面谦虚，实则小心翼翼。霍光推金日磾，有点试探他有没有争权的心思，还想让他站前台，自己躲后面。金日磾更精，他知道自己匈奴出身，辅政容易惹非议，干不好还可能影响汉朝威信，干脆推回去，表明忠心。这场对话，君臣三人表面客气，实际步步惊心，一个不小心就可能被踢出权力圈。好在霍光和金日磾都答得滴水不漏，武帝也放心了。 武帝死后，刘弗陵登基，就是汉昭帝，年仅八岁。霍光当大司马大将军，领辅政，和金日磾、上官桀、桑弘羊一块管朝政。霍光这人务实，推休养生息，减赋税，搞经济恢复，稳住中央权威。昭帝在位时，上官桀和桑弘羊想立燕王刘旦，霍光二话不说，直接把他们收拾了，保住朝局。元平元年，昭帝没儿子就死了，霍光选了昌邑王刘贺当皇帝。结果刘贺太离谱，二十七天就被废了。霍光又找来武帝的曾孙刘询，立为汉宣帝。 宣帝上台，霍光把权力交回去，但实际上还握着大权。他闺女霍成君当了皇后，霍家权势滔天。地节二年，霍光病死，宣帝亲自悼念，追封他为宣成侯。可两年后，霍光的妻子霍显毒害许皇后的事暴露，霍家满门被诛。宣帝念霍光功劳，没全盘否定他，还把他列为麒麟阁十一功臣之首。金日磾在昭帝年间病死，活了六十八岁，追封敬侯，陪葬茂陵。这俩人忠心耿耿，帮汉朝平稳度过幼帝时期，功劳不小。 这场病榻前的对话，表面看是君臣谈继承，实际是权力交接的博弈。武帝用一幅画定下遗命，霍光和金日磾的谨慎应对，保住了自己的位置，也稳住了汉朝江山。 参考资料 汉武故事．国学导航
