1951年1月28日，志愿军小战士潘天炎因为拉肚子，就去附近的草丛里上了趟厕所。回来后，他却发现阵地上空无一人。然而，就在此时，美军发起了冲锋。 潘天炎那会儿才18岁，年纪不大，脸上还带着点少年人的样子，可眼神已经挺稳当了，毕竟是在生死场上摔打过的人。 他是志愿军第三三四团六连的兵，跟着连队守在一个小山包上的阵地，打仗就是这样，守着个山头，敌人就变着法想啃下来。 1月28号那天，天儿冷得能冻掉耳朵，这个小伙不知道是吃坏东西还是水土不服，突然肚子疼得要命，实在憋不住，只好跟战友打了声招呼，捂着肚子赶紧跑下山坡，找个背风的草丛解决问题。 解决完，他立马就往回跑，心里惦记着阵地，可等他气喘吁吁地爬回阵地，只见刚才还人头攒动的阵地，这会儿一个鬼影子都没有了，就剩下一挺冰冷的机枪杵在那儿，周围静得吓人，只有冷风嗖嗖地刮。 这时一股寒气从脚底板直冲脑门，潘天炎第一次觉着这么害怕，阵地上空荡荡的，四周连个活物都瞅不着。 敌人可不会等他，他使劲甩甩头，知道没时间琢磨了，得赶紧找地方藏起来，他看到阵地边上有个炸塌了半边的掩体，猫腰就钻了进去，手死死攥着手里那把枪。 他一个人孤零零地趴在那里，眼睛死死盯着阵地下面那条冲上来的路，心里头七上八下，战友们都去了哪儿？ 他这个念头还没转完呢，就听见远处传来一阵阵闷雷似的炮声，动静越来越大，听这声音，美国兵要过来了！ 那挺机枪成了他唯一的指望，他把子弹检查一遍，推上膛，然后像块石头一样趴着不动，眼睛眨都不眨地盯着山坡下面，耳朵竖得老高。 冷风刮在脸上生疼，冻得手指头都不太听使唤，可他一点不敢动，没过多久，就看见山坡底下冒出来一片美军士兵的影子，端着枪，猫着腰，慢慢往上爬，他们人数不少，眼瞅着离阵地越来越近了。 这个小战士憋着气，等他们爬到最合适开枪的距离，才猛地扣动扳机，这时机枪的声音突然炸响，冲在最前面的几个美国兵应声栽倒，后面的赶紧趴在地上，不敢动了。 可敌人也不是吃素的，他们发现阵地上好像就一个人在打枪，等了一阵子，又组织起新的进攻。美国人明白过来上面火力不足，胆子也大了，叫喊着往上冲。 潘天炎瞅准了那些冲得最凶的、离得最近的敌人开火，子弹像长了眼睛一样飞过去，这法子能省子弹，每一颗都不能浪费。 他不停地扣动扳机、换弹夹，动作又快又稳，每当美国兵觉得他快没劲了，子弹该打完了的时候，潘天炎总能出其不意地又打出几梭子子弹，打得敌人只能趴下躲避。 就靠着这股子韧劲和脑子，他一个人硬是把敌人一波又一波地给打了回去，那场面，真像一个人顶住了汹涌的潮水。 就这么硬顶了挺长一段时间，潘天炎也精疲力尽，身上的力气快被抽干了，就在他快要撑不住的时候，山坡后面传来一阵熟悉的呐喊和脚步声！ 扭头一看，是他自己的战友们回来了，原来连队撤下去后，很快发现少了潘天炎，知道情况不妙，赶紧组织人回来找他、增援阵地。 看到熟悉的战友们冲上阵地，潘天炎一下子瘫坐在地上，刚才那口气彻底松了下来。 战友们看到阵地上散落一地的弹壳、炸得坑坑洼洼的掩体，再看看坐在那里、枪都快要拿不稳的小战士，再看看山下被击退的美军士兵，全都惊呆了。 大家立刻围上去，一边警戒着敌人可能再来，一边问他怎么回事。 潘天炎喘匀了气，一点一点把刚才发生的事情告诉战友们，部队怎么突然不见了，他怎么发现就剩自己一个人，怎么看到美国兵冲上来，他怎么利用机枪和阵地地形，一次次打退敌人进攻，还讲了子弹少的时候他怎么省着用。 他说得平实，没有添油加醋，可战友们听着，心里头却翻江倒海，眼前的景象和他嘴里的话一下子对上了号，每个人都在想，要是换了自己一个人被丢在这儿，能不能扛得住？ 到了晚上，阵地暂时安静下来，战士们聚在战壕里头休息，说起这事都觉得不可思议，佩服得不得了。 别看潘天炎年纪不大，可这份勇敢和担当，一下子就把大家的劲头都提起来了，潘天炎自己也缓过神，跟大家伙一起守在最前面。 敌人可能也知道上面来了援兵，夜里试探着冲了几次，都没能占到便宜，潘天炎端着枪，跟大伙儿一起，喊也喊得特别响亮，好像在告诉敌人，他们还在，后来增援的部队也赶到了，阵地算是稳稳地守住了。 潘天炎后来怎么样了，这位勇敢的小战士没有在这场孤身奋战中牺牲，这真是不幸中的万幸，他一个人坚守阵地的事，在寒冷的朝鲜战场上成了一段传奇。 大家伙儿都说，这就是咱们志愿军的骨头，有股子狠劲，敢打敢拼，关键人在危急关头，被逼到墙角的时候，身体里头那股子犟劲能迸发出多大的能量！ 潘天炎那天如果只顾着害怕和抱怨，那阵地肯定就丢了，可他凭着保家卫国的那股劲儿，凭着平时练就的本事和临危不乱的那份沉着，硬是扛下来了。
