慈禧26岁就开始守寡， 寡期间绯闻不断。有一深夜，她召一名男子入宫，事后还对男子许诺高官厚禄，但是被男子义正严词的拒绝，男子还发誓永不入宫。中间究竟发生了什么呢？
“这琴，倒是稀奇。”
一个清冷的女声打破了御花园的宁静。循声望去，只见一位身着明黄色凤袍的女子，正倚在假山旁，手里把玩着一根翠绿色的玉箫。她眉眼间带着一丝不耐，却又掩藏不住一丝好奇。
她正是大清帝国至高无上的统治者——慈禧太后。此时已是夜深，深宫之中，寂静得连虫鸣都异常清晰。
按理说，这个时辰，太后应该在寝宫安歇。可此时她却出现在御花园，而且手里拿着的，不是她惯用的翡翠手串，而是一根并不常见的玉箫。一切，似乎都透着一股不寻常。
事情的起因，要从一个名叫张春圃的琴师说起。
张春圃，一个出身贫寒的青年，靠着一手出神入化的琴艺，在京城也算小有名气。他的琴声，能让听者卸下疲惫，洗涤心灵，仿佛置身于桃源仙境。
一天，慈禧的贴身太监李莲英，无意中听到了张春圃的琴声，心中一动，便将此事禀告了慈禧。 当时的慈禧，虽然权倾朝野，却也时常感到孤寂。后宫佳丽三千，却没有一人能真正理解她的内心。
李莲英知道，太后虽然表面威严，但内心深处，也渴望有真诚的陪伴。
于是，在李莲英的极力推荐下，慈禧决定召见张春圃。传旨的太监们不敢怠慢，连夜赶到张春圃的住所。张春圃得知自己要面见太后，惊讶之余，心头也掠过一丝不安。
毕竟关于这位太后的一些传闻，他也早有耳闻。
他不敢穿着华丽，而是刻意换了一身旧衣，以示自己的低微和不求富贵之心。
当他被带到慈禧的寝宫时，张春圃的心跳不由加速。他跪在地上，大气都不敢喘，生怕一个不小心，就惹怒了这位喜怒无常的统治者。
然而慈禧并没有想象中的那么难以接近。她只是静静地看了张春圃一会儿，然后示意他弹奏一曲。
张春圃小心翼翼地坐到琴旁，手指轻抚琴弦，一串清灵的音符便流淌而出。他的眼睛是闭着的，他不想看到，也不想让慈禧看到他眼里的恐惧。
慈禧听着听着，渐渐地沉浸在了琴声当中。她仿佛看到了春风拂柳，看到了高山流水，看到了花开花落，也仿佛回到了少女时期，无忧无虑的时光。
一曲终了，慈禧的脸上露出了难得的笑容。她赞赏地说：“你的琴技，确实不错，比起宫里的那些乐师，强了不止百倍。”
这番话，让张春圃稍稍松了一口气。看来，这位太后倒也不是想象中的那么可怕。
慈禧并没有放他走，而是将他留在内务府，以便随时召见。
接下来的几天里，张春圃每日都为慈禧弹奏，他发现慈禧虽然位高权重，但内心却十分空虚。她渴望理解，渴望陪伴，渴望寻找到能够真正让她快乐的人和事。
而张春圃的琴声，似乎刚好填补了她内心的空缺。随着时间的推移，有人开始议论张春圃和太后之间的关系，各种流言蜚语也开始不胫而走，什么说太后要培养男宠，什么说张春圃飞黄腾达指日可待。
张春圃在一次无意间，听到几名宫女太监私下议论，话语中充满了对他的猜忌和鄙夷，他才知道，自己身处的环境，远比他想象的复杂，也远比他想象的危险。
他决定离开这个是非之地。
所以，在一个月色朦胧的夜晚，他找到慈禧，提出了自己想要离宫的请求。慈禧先是一愣，随后脸色阴沉了下来。她没想到，张春圃竟然会如此不识抬举。
她试图用权力和财富来挽留他，对他说，“只要你留在宫中，我会让你享尽荣华富贵，你要什么，我都可以满足你。”
但是，张春圃却毅然决然的拒绝了。
慈禧不明白，为什么有人能够抵挡住她的诱惑？她堂堂一个太后，难道还不如一个卑贱的琴师吗？
但是，她也明白强扭的瓜不甜。她冷笑了一声，挥挥手，让张春圃离开了。
而张春圃离开慈禧寝宫后，他并没能就此摆脱纷扰。宫内的小人为了谄媚太后，对他进行压制，想尽办法让他无法生存。
那些曾经追捧他的达官贵人，在得知他得罪了慈禧后，纷纷对他避而远之。张春圃失去了收入来源，只能靠打零工维持生计。
在一个寒冷的冬天，他因饥寒交迫，最终离开了人世。
那么回到开头，慈禧手中为何拿着玉箫？原来张春圃在宫中弹琴的时候，曾经随口说过，他最喜欢的乐器是箫，因为它清脆悠扬，不染尘埃。
慈禧听进去了，她派人寻来一根玉箫，她想或许她能从这冰冷的玉器中，找到一丝张春圃留下的气息。
然而，当她将箫放在唇边的时候，却发现怎么也吹不出张春圃那般动听的旋律。她才发现，有些东西，终究是逝去了，再也找不回来了。
夜，更深了，未央宫内，依旧是灯火辉煌，但却透着无尽的寂寞。
