1923年秋天，张作霖刚到天津，随从就鼓动他说：“你看那位高挑女子，一脸福相，肯定旺夫！”张作霖只看了一眼后，就情不自禁动了心思。 “啪！”一声清脆的耳光响彻简陋的戏班后台，马岳清捂着被打肿的脸颊，眼泪在眼眶里打转，却倔强地没有让它流下来。她咬紧牙关，努力回忆着刚才唱词的错误，“是‘花开’，不是‘花放’！”她小声地嘟囔着，额头上沁出了细密的汗珠。
这已经不是马岳清第一次挨打了。自从她被父亲卖到这个戏班，每天的苦练和无尽的屈辱，磨灭了她对唱戏最初的喜爱。
刚来戏班子的马岳清，还带着些许天真，对戏曲抱有美好的憧憬。可现实却给了她重重一击。在戏班里，她除了没日没夜的练功，还要忍受班主和小李妈的打骂。她每天起早摸黑，吊嗓子，压腿，练身段，往往练到精疲力尽，倒头就能睡着，连梦里都是咿咿呀呀的唱腔和师父严厉的呵斥声。
更让她难以忍受的是，时不时就有一些衣着光鲜，却举止粗俗的男人，对她动手动脚，言语轻浮。她只能死死地护住自己，像一头受伤的小兽，默默承受一切。她曾经以为唱戏是实现梦想的舞台，现在却变成她噩梦的源头。 命运，似乎总喜欢在人绝望的时候，突然抛出一丝希望。 1923年秋天，奉系军阀张作霖的部队驻扎在天津。一天，小李妈精心打扮了一番，把戏班里几个长相周正的姑娘叫到面前，对她们说，“今天，我们要去见一位大人物，你们都给我好好表现，机灵点！”马岳清看着镜子里自己略显憔悴的面容，心里一片茫然。她早已不再奢望什么，只希望能有一天，可以脱离这个苦海。 张作霖，这个在近代史上叱咤风云的人物，此时正坐在天津的公馆里，听着副官汇报着各地的情况。他刚过六十，经历过无数的风雨，本对美色早已无感。可当小李妈带着几个姑娘走进来的那一刻，他的目光却被一个看似弱不禁风，但眼神却异常坚定的姑娘吸引住了。 那姑娘，有一张在那个年代并不流行的圆脸，眉弯似月，眼眸中仿佛燃烧着一团火焰。她站在一众浓妆艳抹的姑娘之间，显得格外清丽脱俗。她的眼底藏着一丝倔强，仿佛在无声地控诉着命运的不公。 “这姑娘，颇有福相！”张作霖身边的随从，也注意到了马岳清，试探性地说了一句。张作霖不动声色，又仔仔细细地打量了一番马岳清，圆润的脸庞、挺直的鼻梁，确实有一种说不出的富贵之感。他心中一动，仿佛冥冥之中，有什么东西在吸引着他。他挥挥手，示意其他姑娘可以退下了，唯独留下马岳清。 马岳清被留下来时，心脏砰砰直跳，一股莫名的恐惧感占据了她的内心。她不知道接下来会发生什么，只能不安地垂着头。 张作霖并没有问她什么，只是静静地看着她，打量着她。他看到她眼中的胆怯，看到了她隐藏在倔强下的脆弱。他突然觉得，这个姑娘，可能和她以往遇到的所有女人都不同，她仿佛有一种独特的魅力，让他想要靠近，想要了解。 他开口问道，“你叫什么名字？”他的声音低沉而富有磁性，却让马岳清感觉如释重负。 “回大帅，我叫马岳清。”她的声音有些颤抖，却带着一丝清晰的坚定。 张作霖笑了笑，这个笑容，让马岳清感到有些莫名的安心：“好，以后你就跟着我吧。” 就这样，马岳清离开了戏班，跟在了张作霖身边。故事到这里，似乎有了一个浪漫的开始。但命运的齿轮，却不会因为一个人的命运改变而停止转动。 马岳清被带到张作霖在天津的别苑，并没有被安排进帅府。她以为，自己终于脱离了苦海，却发现，她依旧是被圈养的金丝雀。尽管生活条件得到了改善，但她依旧感到迷茫和不安。她不知道自己的未来在哪里，不知道自己在这个男人身边，到底扮演着什么样的角色。 她开始偷偷观察着这个在她生命中出现并占据重要位置的男人。他时而粗犷霸道，时而温情柔和，在她眼中，他就像一个谜，让她无法看透。她也悄悄地学习着这里的规矩，小心翼翼地生活着，不敢有丝毫的怠慢。 就在马岳清忐忑不安的等待中，张作霖回到了奉天，把她留在了天津。这时，一个女人发现了这件事，并悄悄做了一个决定，这个女人是张作霖的五夫人，寿夫人。寿夫人看出了张作霖对马岳清有些不同寻常的心思，她并没有像其他女人那样嫉妒和排斥，而是主动提出要将马岳清接到帅府。 这个决定，彻底改变了马岳清的命运。当她走进张府的那一刻，她的生活，又翻开了新的篇章，而她的人生，也才刚刚开始。
