中国人绝不会让汉字消失！1946年，美国发明了世界上第一台计算机，但26个英文字母的电脑上却并不支持汉字书写，他们甚至认为中国汉字不值得让他们浪费时间研究！为此，我国专家仅用一招搞定！ 1946年，大洋彼岸的美国宾夕法尼亚大学里，世界上第一台电子计算机ENIAC正式诞生。这个庞然大物重达30吨，占地170平方米，但它的键盘上只有26个英文字母。对于当时的美国人来说，这已经足够了——英语世界的一切文字都可以用这26个字母组合而成。 然而，对于使用汉字的中国人来说，这却是一个巨大的噩梦。成千上万个方块字要如何塞进这小小的键盘？当时的西方技术专家甚至毫不掩饰地表示，中国汉字这种＂落后的文字系统＂不值得他们浪费时间去研究兼容方案。在他们看来，既然计算机代表着人类文明的未来，那么不适应计算机的文字系统就应该被淘汰。 到了20世纪80年代，计算机开始大规模进入中国。那时候，几乎每一个接触过计算机的中国人都感受到了深深的危机感。在河南南阳的一个小单位里，王永民每天面对着那台只有一台的汉字照相排版植字机，心情格外沉重。每次要印刷材料，都得先把需要的汉字一个个挑出来，确认无误后才能开始印刷，整个过程繁琐得让人头疼。 更让人担忧的是，计算机技术发展得如此迅猛，如果汉字无法适应这个数字化时代，那么中华文明的载体——汉字，真的可能会消失。当时社会上流传着各种悲观的预测：＂要想跟上科技潮流，汉语必须拼音化＂，＂汉字会因为计算机而彻底消失＂。 这种恐慌不是没有道理的。键盘上那26个字母可以轻松打出任何英文单词，但要打出汉字却难如登天。当时已经有人尝试过制造专门的汉字键盘，但结果要么是需要上千个按键的庞然大物，要么是需要好几个键盘拼接在一起的复杂装置，根本无法实用。 就在汉字面临生死存亡的关键时刻，那个在河南农村长大的王永民做出了一个决定：既然造汉字键盘行不通，那就在现有的英文键盘基础上研发输入法。这个决定看似简单，实际上却是在向一个看似不可能完成的任务发起挑战——用26个字母的键盘，打出成千上万个汉字。 当王永民在1982年6月成功将键位数量减少到36个时，他以为自己已经创造了奇迹。这36个键位对应的字根可以组成超过1万个汉字，在当时看来已经是前所未有的突破。然而，就在他准备庆祝的时候，一个消息如晴天霹雳般传来——远在台湾，已经有人研发出了26键的＂仓颉码＂。 那一刻，王永民的心情五味杂陈。五年的心血难道就这样白费了？但仅仅两天之后，这个倔强的河南汉子做出了一个让所有人都震惊的决定：放弃36键，重新研发25键输入法。 同事们都觉得他疯了。36键已经够厉害了，为什么非得跟台湾的26键较劲，还要少一个键？王永民的想法很简单：键盘上总共就26个字母键，如果用36键就意味着要占用数字键盘，打字时得来回切换，一个手指要管好几个键，根本无法实现真正的高速盲打。 要理解王永民的这个决定，得回到他最初的那个想法。早在1977年，当他在南阳那个小单位面对繁琐的汉字排版工作时，就暗下决心要彻底解决汉字输入的难题。那时候，他就认定必须在世界通用的标准键盘基础上做文章，绝不能另起炉灶。 王永民的思路其实很朴素。汉字有形、音、义三大属性，但在这三者中，只有＂形＂是最稳定的。几千年来，汉字的读音变过无数次，各地方言更是千差万别，但汉字的形状所代表的含义基本没变过。既然要用键盘输入汉字，那就得抓住汉字的根本——字形。 为了找到组成汉字的基本元素，王永民翻开了那本厚厚的《现代汉语字典》。这本字典收录了1.2万个汉字，而王永民要做的就是把这些汉字一个个拆开，找出它们的共同构成部分。在那个没有计算机辅助的年代，他只能用最原始的办法——手工拆解。 整整五年时间，王永民就像个苦行僧一样，每天对着字典一笔一划地分析每个汉字的结构。他把这些汉字制成一张张卡片，然后在海量的统计工作中，一点点归纳出可以组成汉字的字根。 在这个过程中，王永民还发现了一个关键问题：每个手指的使用频率是不同的。食指最灵活，小指最笨拙，所以常用的字根必须分布在食指能够轻松触及的键位上，这样才能保证打字速度，同时减少手指的疲劳。经过无数次的调整和优化，字根数量从最初的几百个慢慢减少，键位也从几百个变成了36个。 然而，就在他以为大功告成的时候，台湾＂仓颉码＂的消息传来了。王永民知道，36键虽然能用，但终究不是最完美的方案。于是，他把自己关在房间里整整七天七夜，绞尽脑汁思考如何突破这个瓶颈。 答案最终在第七天出现了：末笔字型识别码。这个听起来很复杂的技术，说白了就是同时利用汉字的字形和末笔笔画来降低重码率。比如说，如果几个字的字根组合一样，那就用它们的最后一笔来区分。这一招不仅解决了重码问题，还成功地把键位从36个减少到了25个。
