1941年9月，杨成武正在率部与鬼子周旋，伺机成功突围，战事十分凶险，可就在这时，他突然接到元帅聂荣臻的电话。 1941年，日军对晋察冀边区发起大规模“扫荡”，岗村宁次调集七万兵力，对根据地形成包围态势。根据地部队多点分散撤离，试图避其锋芒。此时，杨成武正率部与敌人缠斗于边区一带，战况紧张。电台突然接入一封加急命令，发令人是聂荣臻元帅，内容只有一条：必须想尽一切办法救出白求恩医学院的女校师生。 花塔山是个复杂的地方，地势险要，易守难攻。女校百余人藏身其中，一起的还有近两千名老百姓。杨成武得到消息后，当即率部绕道前往花塔山。原本正在突围，他硬是调转方向，顶着敌人的炮火向山中穿插。部队到达时，发现山上情况比预想严重得多，不仅女兵众多，还有很多年迈的百姓和孩子，体弱者居多。 杨成武当晚召集指挥员连夜商议对策，决定先让侦察兵勘察出路，找寻可能的转移路径。第二日天未亮，侦察兵带回消息，山下三面已被日军包围，仅剩西南方向一条峡谷尚未布防，但地势极其险峻。杨成武下令，准备从峡谷突围，全员不准点火，不许喧哗，步步为营。 撤离队伍由女兵和老百姓组成，部队士兵全部安排在外围掩护，杨成武本人在前头开路，选点架绳，带头攀岩。很多老人走不动了，战士们背着走；孩子太小，也由女兵分批抱下山。一名战士在转弯处滑倒，从山崖滚落下去，随即又有两人摔伤不能行动，只能将他们藏在山石后面，用干粮和水袋留下一些基本生存物资。 刚脱离险境，部队还在山道中穿行，又传来紧急情报：石家庄子方向有三百名伤员尚未撤出，敌人已派出部队包抄过去。那边无兵力可援，只有十余名护工守在原地，情况危急。杨成武一时难以分兵，这时十几名女兵主动站出，请求组建小队前往营救。 他沉默片刻，批准了请求，调出五名熟悉地形的战士作向导，再派一支突击小分队为掩护，与女兵一同前往。队伍连夜赶往石家庄子，用担架和木板将伤员一一抬出。途中，一名怀孕的女护士突然产痛发作，同伴扶她躲进山坳，用被单临时接生。孩子生下后，她只休息了不到半小时，便重新跟上队伍。 主力部队在峡谷深处设下临时集合点，接应突击小队归队。整整两个夜晚，所有人都在转移和警戒中度过。山中气温骤降，有小孩因冻伤哭闹，女兵用自己衣物将他们包裹，有人甚至把自己唯一的棉衣撕开，一半包孩子，一半垫在担架底下。 转移过程中，曾两次与敌军小队接触。一次在渡河途中，敌哨兵靠近，先头警戒的士兵悄然解决来敌。另一次是在山脚开阔地带，敌机巡逻低空盘旋，女兵与伤员全部隐蔽在地洞与草垛之中。战士们分成小组，伪装目标引敌误判方位，最终未造成大规模接触。 整个转移历时三日三夜，至第三日清晨，最后一批人马穿过峡谷，到达根据地后方。经过清点，三千余人成功脱险，其中包括全数白求恩女校女兵、石家庄子三百伤员及近两千名百姓。 随后，女兵分批回归医疗队伍，继续为前线提供支援。那位产子的女护士带着孩子回到医疗站后第二天就重返工作岗位。几位在撤退中表现突出的女兵被调往主力部队随军随行，成为战地医疗骨干。 整个营救行动无人对外张扬，只有战地简报中提及一句“花塔山方向群众与女兵转移成功”，再无他述。杨成武也从未提及此事，只是后来有人问起那段经历时，他说：“她们救了人，也救了我们。”至于那名在途中生产的护士，她的名字没有记录，但她的孩子后来成了一名军医。
