一天，60岁的王安石下朝回家，他撞见自己18岁的小妾在和仆人私会，仆人吓得落荒而逃。之后，娇妻说了一句话，王安石不仅没有怪罪他们，反而送给他们白银千两成全了他们。
一根竹竿敲在树干上，乌鸦扑棱棱飞起，王安石冷眼看着仆人踉跄逃走，屋里的女子瑟瑟发抖。那是北宋熙宁年间的一个普通黄昏，60岁的宰相王安石刚从朝堂回来，脚步还未站稳，就撞上了这桩让人脸红心跳的家事。
他的小妾姣娘，18岁，花一样的年纪，却和府里的一个年轻仆人纠缠在一起。院子里的乌鸦还在聒噪，像是替他喊出了心里的怒火，可他却站在原地，动也不动。
这是怎么回事？堂堂宰相府，怎么会闹出这样的笑话？
事情还得从头说起。王安石这辈子，最珍视的就是他和发妻吴氏的感情。吴氏是他的表妹，年轻时眉眼温柔，嫁给他后，两人携手走过风风雨雨。北宋那会儿，三妻四妾是常态，可王安石偏不，他眼里只有吴氏一个，哪怕后来做了宰相，权倾朝野，也从没想过纳妾。
吴氏却不这么想。那时候的女人，要是不能给丈夫安排个妾室，就会被人戳脊梁骨，说她善妒，妒得连个“小老婆”都不肯让丈夫有。更别提王安石这样的高官，要是府里没个妾，人家还以为他穷得娶不起呢。
于是，吴氏咬着牙，背着王安石偷偷张罗。她花了90万贯钱——这可不是小数目，寻常人家买个妾也就5万贯——买了个20多岁的女子。那女子模样周正，原是个小官的妻子，谁知丈夫押送官粮时船翻了，粮食全泡了水，官府追责，家产赔光不说，丈夫还被下了狱。
为了救丈夫，她把自己卖了。吴氏心软，见她可怜，就把她带回了府，想着给王安石做个伴。
那天晚上，王安石推开卧房门，满心想着和吴氏说说朝堂上的烦心事，却见屋里坐着个陌生女子，低着头，脸颊红得像熟透的桃子。他皱眉问：“你是谁？”女子小声答：“是夫人让我来侍奉老爷的。”王安石一愣，转身就去找吴氏，气得胡子都抖了：“你这是干什么？”吴氏赔着笑：“相公，我这不是为你好吗？你瞧她，多俊俏。”
王安石却摆手：“我不要，送走。”最后，他给了女子90万贯钱，让她回家救丈夫，自己则和吴氏抱在一起，发誓此生只要她一人。
本以为这事儿就这么过去了，可命运偏爱捉弄人。吴氏47岁那年得了重病，临终前拉着王安石的手，泪眼汪汪地说：“我走后，你一个人我不放心，找个年轻的照顾你吧。”王安石含泪点头，只为让她安心。吴氏去世后，他守了几年孤单日子，到60岁时，经朋友介绍，娶了18岁的姣娘。
姣娘是个有才气的姑娘，听说王安石是写出“春风又绿江南岸”的大词人，满心欢喜地嫁了过来。可现实却像一盆冷水泼在她头上——王安石老了，满脸皱纹不说，还整天忙着变法大事，家里冷冷清清。
她守着空荡荡的院子，日复一日，心里那点仰慕早就变成了寂寞。府里的仆人小李子模样俊俏，又会说话，常来后院帮她干活，两人一来二去，眼里就有了火花。王安石忙得没空管她，他们便偷偷摸摸地厮混起来。
那天，王安石本是出门办事，半路想起忘了拿份奏折，折返回来。刚到卧房门口，就听到里面传来低语和笑声，他心头一紧，推门的手却僵住了。家丑不可外扬，他咽下这口气，转身拿了竹竿去敲树上的乌鸦窝。乌鸦乱飞，撞得窗户哐哐响，屋里顿时乱了套。
小李子慌慌张张跳窗逃走，姣娘披着衣裳跑出来，满脸惊恐地看着王安石。王安石却只冷冷地瞥了她一眼，转身走了。
这事儿要是换了别人，早就杖责仆人、休了小妾，可王安石没动怒，也没声张。中秋那天，他特意在家摆了宴席，叫上姣娘一起赏月。月光下，他端着酒杯，随口念了句诗：“日出东来还转东，乌鸦不叫竹竿捅。”姣娘一听，心跳得像擂鼓，扑通跪下，回道：“大人宰相肚里能撑船。”
这话听着耳熟，可不是在求饶，而是在试探他的底线。王安石放下酒杯，看着她年轻的脸庞，突然觉得自己这把年纪，确实不该拖累她。
第二天，他把姣娘和小李子叫到跟前，递给他们一千两白银，说：“你们走吧，去过自己的日子。”两人愣住了，半晌才磕头谢恩，收拾东西离开了王府。这事儿传出去，满京城都在夸王安石心胸宽广，连“宰相肚里能撑船”都成了流传后世的俗语。
王安石这一生，宽厚仁爱，从不计较个人得失。放走姣娘和小李子，不是他软弱，而是他明白，强留不如放手。他推行变法时也一样，顶着满朝反对，却从不记恨对手。史书上说，他晚年退隐金陵，常独自坐在江边，看云卷云舒。
那句“宰相肚里能撑船”，不仅是他对姣娘的宽恕，更是他一生的写照——一个能容天下事的宰相，留给后人无尽的敬仰。
