1926年齐母病逝。齐白石让27岁的李苦禅画了猪和鸭子予备烧掉祭祀母亲；谁知在齐去世后，在他锁的大木箱底发现了这幅画，当时非但没烧，齐还题了长跋，视为至宝珍藏 1926年，对齐白石来说是个坎儿。那年他63岁，已经是画坛有名的人物，可母亲去世的消息还是让他心里乱成一团。当时北京兵荒马乱，交通断了，他没法回湖南老家，只能干着急。按老家的习俗，人死了得烧点东西祭奠，齐白石就想到了画。他找来李苦禅，当时才27岁，是他门下得力的徒弟，交代画一幅猪和鸭子，说好烧了给母亲送去。这事儿听起来挺简单，可后来的发展却让人摸不着头脑。 李苦禅画完后，按理说这幅画应该一把火烧了，完成祭祀。可齐白石没烧，不但没烧，还小心收了起来。直到他1957年去世，这画才重见天日，被人从他锁的大木箱底翻出来。箱子打开一看，画上还有齐白石亲手写的长跋，字里行间透着珍惜。这就怪了，当初说好烧掉的，怎么反倒成了他眼里的宝？得从齐白石和李苦禅的感情说起。 齐白石收李苦禅当徒弟，是在1920年代初。李苦禅本名叫李英杰，山东高唐人，家里穷，靠卖画谋生。他天分高，又肯吃苦，拜师后跟齐白石学画学得特别认真。齐白石对他挺看重，不光教他画画，还教他做人。那时候师徒关系不比现在，讲究的是个情分，齐白石拿李苦禅当自家人看。李苦禅画的这幅猪和鸭子，虽然是应师父的要求画的，可画里带着他自己的心血，齐白石一看就舍不得烧了。 再说这画本身，猪和鸭子在乡下是常见的家畜，齐白石老家湖南湘潭那边，祭祀时烧画烧纸很平常。这幅画虽不是什么大作，但画的是生活里接地气的东西，透着股朴实劲儿。齐白石后来在画上题跋，说这画让他想起母亲，想起老家的日子，字里满是对过去的念想。他没烧画，也许是觉得这幅画不只是祭祀用的东西，更是留住记忆的物件。 从艺术上看，这画也不简单。齐白石是画虾画蟹出名的，但他教徒弟时常说，画啥都得有神韵。李苦禅这幅画虽是奉命之作，可笔法里带着齐派的特点，简简单单几笔，猪和鸭子就活灵活现。齐白石留着它，可能是觉得这画不光有感情，还有艺术上的价值。他题的长跋里提到，这画是“苦禅为我而作”，这话透着股骄傲，像是在说：瞧，我这徒弟画得多好。 这事儿搁在齐白石身上，还得想想他那个人。他是出了名的念旧，家里老物件舍不得扔，对亲人感情深得不行。母亲去世他回不去，心里肯定不好受，这画就成了他跟母亲联系的纽带。烧了画，母亲没见着，他自己心里那点念想也没了。留着画，他能时不时拿出来看看，多少安慰一下自己。这么一想，他没烧画倒也不奇怪。 再说李苦禅这边，他画这幅画时才27岁，正跟着齐白石打磨技艺。师父让他画啥他就画啥，绝不会多问。这画能留下来，他自己估计也没想到。多年后李苦禅回忆齐白石，总说师父对他有知遇之恩。这幅画没烧，某种程度上也证明了师徒俩的默契——李苦禅用心画，齐白石用心藏。 从1926年到1957年，这幅画在齐白石手里放了三十多年。期间他搬过家，经历过战乱，可这画一直没丢。他去世后，家人整理遗物才发现这回事。这画后来被称作《祭物图》，成了研究齐白石和李苦禅关系的一个线索。有人说，齐白石留这画是想给自己留个念想；也有人说，他是想让后人记住这段师徒情。不管咋说，这画没烧，留下的故事比烧了还值。
