如果不是元朝统治者的内斗，朱元璋夺取天下的概率将大大降低。
在元至正十一年白莲教起义爆发之初，农民起义军的发展并不顺利。
淮河流域，韩山童的起义刚刚爆发，便被元廷打击，韩山童被杀，儿子韩林儿逃去了安徽砀山县。刘福通率领残部流动抵抗。
此前，彭莹玉的徒弟周子旺在江西起义，也是刚刚爆发便被消灭。之后彭莹玉、邹普胜和徐寿辉在湖北蕲州的起义虽然声势很大，但被多方围剿之后，也遭遇巨大挫折，遁入了大别山中流窜。
徐州的芝麻李，洛阳、南阳的北锁红巾军、南锁红领军，全都相继失败。
非红巾军系的张士诚则被元廷丞相脱脱以百万大军围困于高邮城，即将失败。
此时的朱元璋刚刚打下滁州不久，还被郭子兴排挤，失了兵权。滁州城中亦是粮草匮乏。
如果脱脱打下高邮，击败张士诚，那么基本可以顺势横扫整个红巾军。
在这么个关系天下大势的关键时刻，元顺帝听信脱脱的政敌哈麻等人挑唆，收回了脱脱的兵权，导致高邮之役即将胜利之际，元军内部溃散瓦解，号称百万的军队树倒猢狲散，许多竟然投降加入了农民起义军。
各个派系的红巾军和张士诚都因此躲过一劫，不断发展壮大。
之后，虽然起义军发展势头强劲，元军也并非没有机会。答失八都鲁和察罕帖木儿部的兵力强盛，尤其是察罕帖木儿，此人与朱元璋同年，英雄了得，极善用兵，彻底击败了刘福通。
但之后察罕被刺杀，若是察罕帖木儿不死，朱元璋与他的对决应是极为精彩的。
答失八都鲁和察罕帖木儿死后，前者的儿子孛罗帖木儿和察罕的养子王保保，依然兵力强大。
此时朱元璋正在与陈友谅和张士诚对决，倘若孛罗帖木儿和王保保合兵南下，朱元璋大概率会一败涂地。
然而这两位一辈子都在内斗，伴随着元顺帝和皇太子爱猷识理达腊的斗争，他们两也是斗了个不亦乐乎。
最终朱元璋抓住了机会，彻底统一南方，并开始北伐。而此时天下大势已变，朱元璋已势不可挡。
