1644年，崇祯皇帝在煤山歪脖子树上吊死，龙袍上写着“任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人”。这个曾被视为天命所归的王朝，就这么断了气。 可谁能想到，真正的动荡才刚刚开始，李自成的农民军在北京城里烧杀抢掠，关外的清军磨着马刀等着入关，吴三桂正握着山海关的钥匙，犹豫该把它交给谁。 吴三桂出身辽东将门，父亲是总兵，舅舅是名将祖大寿，自己20岁就中了武举，一路升到宁远总兵，手里握着明朝最精锐的关宁铁骑。崇祯皇帝对他寄予厚望，觉得这个年轻人能守住山海关，挡住清军南下。可谁知道，命运给吴三桂开了个残酷的玩笑。 李自成打进北京时，吴三桂正带着军队往回赶，走到半路就听说皇帝死了，老家也被农民军抄了，老爹被抓，爱妾陈圆圆被抢。摆在他面前的有两条路，投靠李自成或投靠清军。 李自成派人来招降，许他做“平西王”，可农民军在北京的所作所为让他心寒，他们抢官绅、抢百姓，根本不像能坐稳天下的样子。另一边，清军摄政王多尔衮不断写信拉拢，说只要投降，保他世代富贵。 吴三桂心里清楚，明朝已经完了，李自成也成不了大事，只有清军有能力统一天下。可投降异族，这顶“汉奸”的帽子太重了。但他的军队缺粮缺饷，身后是李自成的十几万大军，面前是清军的虎视眈眈。 最终，他打开了山海关的大门，放清军入关。这一放，改变了中国的历史走向，也让他成了千古争议的人物。 当吴三桂打开山海关时，南方的扬州城正上演着悲壮的一幕。史可法，这个明朝的兵部尚书，此时正带着几千残兵死守扬州。他知道，扬州是南京的门户，扬州一破，南明就危险了。 可南明小朝廷还在窝里斗，没人给他派援军，只有扬州的老百姓自发跟着他一起守城。 清军主帅多铎带着十万大军来了，先礼后兵，派人送劝降书，说“扬州城破，玉石俱焚”。史可法把劝降书撕了，带着士兵在城墙上死守。 清军架起大炮轰城，明军就用木头、石头堵缺口；清军搭云梯攻城，明军就往下扔滚油、石头。就这样守了七天，扬州城还是破了。 破城那天，史可法拿着刀冲出去，被清军抓住。多铎敬重他是条汉子，想劝降，他却破口大骂：“我史可法就是死，也不会做你们的官！”最终被杀。 清军进城后，开始了疯狂的报复，烧杀抢掠十天十夜，扬州城成了人间地狱。 据《扬州十日记》记载，大街上堆满了尸体，护城河的水都染红了，死了至少几十万人。这场屠杀，成了清朝入关后最血腥的一页，也让史可法成了南明抗清的象征。 明朝灭亡后，南方的明朝宗室和大臣又建立了南明政权，想着“反清复明”。可南明从一开始就内斗不断，各个藩王争着当皇帝，大臣们也分成几派互相倾轧。 不过，南明也不缺硬骨头。除了史可法，还有郑成功收复台湾，张煌言在浙江坚持抗清，李定国在西南屡败清军。可南明政权太弱了，内部不团结，外部清军压力大，终究是回天乏术。 1662年，永历皇帝被吴三桂绞死在昆明，南明彻底灭亡。
