美国稀土储量位居全球第二，占世界总量的13%，却高度依赖中国进口，这背后有着多重深层原因。 从技术层面看，美国虽坐拥芒廷帕斯矿这类曾经的全球最大稀土矿，但在稀土分离技术上存在巨大短板。2017年芒廷帕斯矿重启后，年产量仅4万多吨，且80%以上的精矿仍需运往中国加工。目前，中国掌握着全球90%的稀土氧化物转化技术，美国的分离成本高达中国的4倍——美国每吨分离成本50美元，而中国仅需12美元，这种悬殊的成本差距，让美国在稀土加工上难以与中国竞争。 环境成本也是美国不得不考量的重要因素。稀土开采被称为“环境杀手”，每提取1吨稀土氧化物，就要动用2000吨表土，产生300吨含放射性钍的废水，治理费用更是高达380亿元。美国严苛的环保法规使得稀土开采项目审批极为困难，得克萨斯州的一个稀土分离厂因《清洁水法》审批拖延了26个月，阿拉斯加的Bokan Mountain项目更因原住民诉讼被搁置长达12年。高昂的环保成本和漫长的审批流程，让美国企业望而却步。 此外，美国还有战略层面的考量。稀土作为不可再生资源，美国选择优先消耗他国资源，试图在未来关键节点掌握主动权。然而，现实却让美国陷入被动——中国稀土储量占全球40%，中重稀土储量更是占88%，直接掌控着稀土供应链的命脉。美国F-35战机87%的稀土供应链依赖中国，这一局面也让美国尝到了苦果。 在稀土管制方面，中国展现出强大的战略智慧。2025年4月，中国将美国28家实体列入出口管制名单，5月虽暂停相关措施，但仍要求出口必须申请许可，这种刚柔并济的策略，既释放合作信号，又明确展现底线。美国MP Materials公司因中国125%的关税，被迫停止向中国出口稀土精矿业务，2024年80%的营收付诸东流，这也让美国深刻意识到中国在稀土领域的话语权。 美国并非不想建立完整的稀土产业链，但难度巨大。美国重启芒廷帕斯矿后，整个稀土产业链从采矿、分离到深加工都存在明显短板。得克萨斯州的全集成金属与磁体制造工厂，2022年动工，到2025年才开始生产金属和磁体，且技术尚不成熟。与之形成鲜明对比的是，中国构建了从稀土开采到永磁体出口的完整产业链，掌握着400余种下游产品的定价权，技术壁垒难以突破。 近期，美国试图通过与沙特合作开发稀土供应链分散风险。2025年5月，美沙签署协议计划在沙特建设提炼中心，但沙特300多万吨的稀土储量与中国相比差距显著，且技术实力薄弱，难以撼动中国在稀土领域的主导地位。 如今的美国在稀土问题上陷入两难：过度依赖进口，受制于人；自主开采，又面临成本、技术和周期等重重困境。这不仅是美国稀土产业的困局，更是全球化时代产业分工的缩影，也再次印证了在关键领域掌握核心技术和战略资源的重要性。正如中国老话所说“手里有粮，心里不慌”，在稀土这盘大棋上，中国已然占据主动。未来，美国若想摆脱困境，或是放下姿态与中国合作，或是投入巨大资源进行技术攻坚。但无论如何，中国在稀土领域的优势地位已难以轻易撼动。 对于美国的稀土困局和中国的稀土战略，你怎么看？欢迎在评论区留言讨论！
