1537年9月，武昌乡试放榜的日子，被誉为“江陵神童”的张居正，却榜上无名。众人交头接耳，议论纷纷，“张居正，是巡抚顾大人的坐上客，怎会名落孙山？”
张居正，原名白圭。因两岁能识《孟子》“王曰”，三岁能读《论语》，七岁时已对经史子集有深刻见解，人送绰号“江陵神童”。
1536年，张白圭参加童试，试卷送到荆州知府李士翱面前，李士翱一拍脑袋，灵光乍现般说道，“找的就是他！”
原来，童试前一夜，李士翱梦见玉帝交给他一块白玉，让他转交给一个小孩儿。他看到“白圭”二字，突然想起此梦。
再一看试卷，李士翱更是连连称奇，“好文！好文！神童！神童！”
“汝文采过人，将白圭改为居正，如何？”李士翱亲自接见了张白圭，建议他更名，希望张居正未来成大器时，处事公正，不偏不倚。
随后，张居正又被带到湖北学政田顼面前，“今带神童张居正拜见大人！”
田顼想测试下张居正是否有真才实学，于是便说：“汝就以《南郡奇童赋》为题，撰文一篇吧！”
岂料，张居正稍做思考，举起笔来，伏案疾书，一盏茶的功夫，洋洋洒洒，一篇文章交到田顼面前。
田顼看完文章，不禁拍案叫绝，“想不到……想不到如此美文，竟出自孩童之手！”
一个孩童，竟然能同时得到知府和学政大人的褒奖，此事传到湖广巡抚顾璘的耳朵里，素来惜才的顾璘便想亲自见下张居正。
顾璘驱车从武昌出发，来到江陵张居正的家，见到了传说中的“神童”——年纪虽小，却一表人才，顾璘不禁眼前一亮。
“我来出个上联，汝来对下联，如何？”顾璘手捻长髯，笑眯眯地问张居正。
“请大人赐教！”张居正谦虚回应。
“玉帝行师雷鼓旗云作队雨箭风刀！”好我的乖乖，古代一般出对，都是五言律诗或七言绝句，顾璘可倒好，一上来，就十四字上联。
“人都云江陵神童，我倒要看看他有多神？”顾璘暗自思忖。
“嫦娥织锦星经宿纬为梭天机地轴！”张居正扬起稚嫩的脸庞，字正腔圆地说出了下联。
顾璘闻听，抚掌叫绝，“对得好！对得好！国士非汝莫属！”一边说，一边解下腰间犀带赠予张居正，“居正，咱俩结为忘年交，可好？”
“大人，这可使不得！”张居正连忙推辞。
“欸……”顾璘把脸一沉，“有何不可？大人我今天就做一回主，命汝与我结为忘年交！”
更让人称奇的是，顾璘居然紧紧握住小居正的手，“我还要将犬子介绍给汝，望汝他日飞黄腾达时，不吝提携！”
一时间，巡抚纡尊降贵，与张居正结为忘年交的事情，不胫而走，成为坊间奇谈。
次年，张居正参加了武昌乡试。就在众人以为乡试头名非张居正之时，孰料，张居正却“名落孙山”！
原来，并非是张居正发挥不好，恰恰相反，他考得太好，顾璘主动跟身为主考官的湖广按察佥事陈束打招呼，让陈束故意“放水”！
落榜之日，张居正登门拜会“老友”顾璘，顾璘把张居正拉到桌前，语重心长地对他说：“这次乡试，是我安排人不取于汝的！汝为良璧，勿怕多磨！稍加时日，必成大器！”
后来，张居正任内阁首辅，多次跟同僚动情提起“老友”顾璘：“仆自童幼，岂敢妄意今日，然心感公之知，思以死报，中心藏之，未尝敢忘”。
