1873年，杨乃武刚中举3个月，突然被判斩立决。姐姐背着黄榜2次进京申冤，可经过7审7决还是维持原判。怎料，丁宝桢一句话惊动慈禧，100多官员丢了顶戴，杨乃武这才平反。 深秋的余杭县笼罩在阴云之下，新科举人杨乃武的命运正经历着天翻地覆的变化，这个寒窗苦读多年的读书人，在乡试夺魁三个月后竟被押上死囚牢车，罪名是与租客毕秀姑合谋毒杀其夫葛品连。 这场看似普通的命案，将揭开清末官场最黑暗的帷幕。 事情的源头要从两年前说起，毕秀姑因容貌秀丽、常穿绿衣白裙被称作"小白菜"，与做豆腐帮工的丈夫租住在杨家厢房。 杨乃武见这年轻媳妇识字不多，出于文人习性常教她读经写字。 这在礼教森严的年代本无可厚非，却让街坊间滋生出"羊吃白菜"的流言。 为避嫌隙，杨家次年涨租迫使葛家搬离，谁料这寻常的租赁纠纷竟埋下祸根。 葛品连病亡当日，其母见儿子口鼻出血便疑心下毒，余杭知县刘锡彤带着仵作匆匆验尸，本该用皂角水清洗的银针被直接插入咽喉，暗灰色指节被记作青黑，草率得出砒霜中毒的结论。 这位年近七旬的县太爷早有私怨，当初他带着厚礼拜访新科举人，杨家妻子当着他的面焚烧草鞋，这在官场被视为奇耻大辱。 大牢里的刑具沾满鲜血，小白菜遭受了酷刑，最终在"若攀扯举人可免死"的诱骗下屈招。 而杨乃武的举人身份成了护身符，按律不得用刑。 刘锡彤连夜上奏请革功名，三天后刑部批文未至，急不可耐的县衙已动起私刑。 当钉板刺入膝盖、火砖烙红皮肉，读书人的铮铮铁骨终究抵不过血肉之躯，一纸认罪状成了催命符。 杨乃武胞姐杨菊贞背着黄榜进京时，怀里揣着三样铁证：药店老板钱坦否认售砒的证词、十月初五杨乃武在余姚的行程记录、葛品连真实的病历。 这些本该呈送杭州知府的文书，早被刘锡彤扣在县衙暗格，京城都察院的门槛被踏破七次，每次换来的都是"维持原判"的朱批。 直到红顶商人胡雪岩资助二百两白银，刑部侍郎夏同善暗中疏通，这个农家女才得以在刑部门前击响登闻鼓。 案件重审的转机出现在光绪元年，十八名浙江籍京官联名上奏，直指湘军旧部把持的浙江官场存在系统性舞弊。 三年间刊发七十余篇报道，将验尸纰漏、证人改口、供词矛盾等细节公诸于世，当葛品连的棺椁从余杭运抵京城，刑部大堂上的开棺验尸成了历史性时刻，仵作当众演示规范操作：皂角水净针三次，银针入喉未见变色，骨殖经蒸煮未见毒物残留。 慈禧太后的朱笔落下时，养心殿内正上演着惊心动魄的政争。 以丁宝桢为首的地方大员叫嚣"翻案则百官寒心"，而清流派则抓住湘军势力尾大不掉的机会发难。 最终，百余顶戴花翎落地：余杭知县流放黑龙江、浙江巡抚革职永不叙用、三十多名官员锒铛入狱。 这场震动朝野的官场地震，让沉冤四载的杨乃武蹒跚出狱时已成残疾，而小白菜则在古佛青灯中了却残生。 历史的尘埃落定后回看，这场冤案犹如照妖镜映出清末司法的溃烂。 从县衙到刑部，八品到二品，整个官僚体系在"官官相护"的潜规则下集体失语。 若不是《申报》打破信息垄断、浙籍官员形成压力集团、最高统治者需要打击湘军势力，恐怕再多证据也难翻铁案。 杨乃武出狱后写下《虎口余生》，字里行间不见沉冤得雪的欣喜，唯有对制度性腐败的悲鸣。 参考文献：清末四大奇案
