1395年，70岁的汤和躺在床榻上，涎水横流，朱元璋来看望他之前，刚诛杀了宋国公冯胜，之前陪他征战沙场的开国元勋尽数杀光，汤和用一种乞求的眼光看着朱元璋，好像在问陛下，您真的一个都不留吗？
1328年，安徽凤阳孤庄村。那时的朱元璋还叫朱重八，年仅10岁的他正光着脚替地主放牛，而当时陪伴在他身边的汤和也才12岁，经常把自己的那份窝头掰一半塞给他：“重八，以后我当上将军了，带你吃香喝辣的。”
1352年，汤和拿着红巾军传单冲进破庙：“濠州郭子兴招兵，我已经当上了千户，跟我走！”那时朱重八正蹲在地上给父母砌坟。
从军后，汤和始终跟着朱元璋。滁州之战，他替朱元璋挡过三箭；采石矶冲锋，他背着受伤的朱元璋突围。
1368年明朝开国，汤和被封中山侯，位列开国六公爵。但他看得最通透。当上皇帝的朱元璋已经不是从前能交心的同伴，他疑心很重，总害怕他们这些开国老臣谋反。
当朱元璋对某一名武将起疑时，他第一个交回兵权：“臣老了，想回家喝口家乡的井水。”
汤和卧床这年，朱元璋刚办完一件大事，宋国公冯胜被赐死。至此，开国六公爵（韩国公李善长、魏国公徐达、郑国公常茂、曹国公李文忠、宋国公冯胜、中山侯汤和）只剩汤和一人。
胡惟庸案杀了李善长，蓝玉案牵连了常茂，徐达“背疽忌鹅肉”成谜，李文忠暴毙，冯胜被指私藏兵器。
锦衣卫曾向朱元璋密报：汤和回乡后，每天只在院子里数蚂蚁，门口三尺内不长杂草。但即便如此，1393年蓝玉被诛后，朱元璋还是派御医“探望”。
明面是探望，实际上御医已经领了朱元璋口谕，在袖口藏着鸩酒。汤和心如明镜，靠装疯卖傻打翻了药碗，才成功躲过这一次劫难。
朱元璋的多疑，刻在骨髓里。1344年，他亲眼看着父母、哥哥饿死，入皇觉寺当和尚时，老和尚让他每天跪诵《金刚经》，却克扣他的口粮。
1355年，郭子兴的儿子想毒死他，是汤和冒死换了酒菜。这些经历让他坚信：“只有死人，才不会背叛。”
他创造了中国古代最严密的监控体系。锦衣卫昼夜巡逻，街头卖豆腐的都可能是密探，内阁大臣昨晚写的诗，第二天早上就会摆在御案上。
1380年胡惟庸案，他废除丞相制，让六部直接对皇帝负责；1382年设立东厂，宦官开始染指政权。在他眼里，功臣比胡惟庸更危险，他们手里有兵，心里有胆。
病床前，汤和的右手不停抽搐，想抬起来，却只能在被子上划出几道褶皱。朱元璋知道，这是中风的后遗症。
三年前，汤和还能拄着拐杖陪他在宫墙散步，说起当年攻打集庆路时，两人躲在草垛里分吃一只烤老鼠。现在，那双曾握过丈二长枪的手，连筷子都抓不住。
“大哥，还记得咱们在皇觉寺偷供果吗？”朱元璋突然开口，声音轻得像怕惊醒鬼魂。汤和的眼皮猛地跳动，泪水混着涎水淌下来。
他当然记得，那年朱元璋偷了供果分给大家，被老和尚打得半死，是他带着几个兄弟抬着门板冲进佛堂。
但此刻，朱元璋心里想的是另一件事。三个月前，冯胜在牢里喊冤：“陛下，臣跟着您从濠州打到大都，身上56处刀伤！”
朱元璋亲手递上毒酒：“你儿子私藏甲胄，朕不能不杀。”现在看着汤和，他突然觉得，这个不会说话的老兄弟，比冯胜更让他心慌，因为汤和太懂他了。
刘邦杀韩信、彭越，但留了萧何、张良；李世民贬李勣、杀侯君集，但凌烟阁二十四功臣多数善终；赵匡胤杯酒释兵权，至少让武将保命。
唯有朱元璋，几乎杀绝了所有开国功臣。据《明史》记载，胡惟庸案、蓝玉案牵连被杀者超过4万人，其中公侯级官员30余人。
汤和是例外吗？其实不然。他的“善终”，是用一辈子的小心翼翼换来的，辞官后不结交乡绅，不谈论朝政，连孙子玩个木刀都要打断；朱元璋赐的美人，他连夜送回宫里；每次进京，都住在锦衣卫安排的客栈，房门从不反锁。
即便如此，1390年李善长被灭族时，他的长子汤鼎突然“病逝”，谁都知道，这是朱元璋的警告。
1395年，汤和去世。朱元璋辍朝三日，追封他为东瓯王，谥号“襄武”。
汤和的葬礼上，朱元璋看着棺木突然落泪。陪在身边的皇太孙朱允炆不懂：“皇爷爷杀了那么多功臣，为何独对汤爷爷心软？”朱元璋擦去眼泪：“因为他是唯一一个，见过朕光屁股放牛的人。”
