1955年7月，苏联领导人赫鲁晓夫抵达日内瓦，刚下专机，一股强烈的“屈辱感”便油然而生：在美国总统艾森豪威尔那架高大豪华的“超级星座”专机对比下，自己的专机犹如大号玩具，显得格外寒酸磕碜。 尼基塔·赫鲁晓夫1894年出生在俄罗斯一个穷苦农民家庭，小时候日子过得紧巴巴，后来靠当矿工混口饭吃。十月革命后，他投身布尔什维克，凭着实干一步步爬上来。斯大林在时，他管过乌克兰和莫斯科的党务，忠诚又能干。1953年斯大林去世后，他斗倒了一堆对手，终于坐上苏联头把交椅。那时候他刚上台，满脑子想在国际上证明自己，带着一股子民族自尊心，急着让世界看看苏联的能耐。 1955年7月，日内瓦四大国首脑会议是个大舞台。英国首相丘吉尔牵头，想缓和冷战局势，对赫鲁晓夫来说，这既是露脸的机会，也是硬碰硬的挑战。他踌躇满志地带着团队出发，却没想到刚到机场就被现实泼了一盆冷水。 赫鲁晓夫坐的是伊尔-14，一款双发飞机，机身20多米长，只能塞下20来个人。这玩意儿本来是运输机改的，设计简单得很，跟豪华不沾边。而艾森豪威尔的“超级星座”是洛克希德L-1049C，机身修长，能装100多人，还能跨洋飞行，引擎轰鸣声听着都霸气。两架飞机停一块儿，差距不是一般的大，简直是天上地下。 冷战那会儿，科技就是国家的脸面，飞机更是大国实力的招牌。赫鲁晓夫一看这场面，心里哪能好受？自己的专机跟人家的比，像个大号玩具，寒酸得让人抬不起头。西方记者还火上浇油，拍下这尴尬一幕，第二天报纸估计全是“苏联落伍”的标题。赫鲁晓夫咽不下这口气，下定决心要翻身。 回到莫斯科，赫鲁晓夫立马把飞机设计师召来，开门见山就说要造大飞机，不能再丢人现眼。苏联航空工业本来底子就不差，有图波列夫这样的顶尖人才坐镇。设计师们受了刺激，也憋着一股劲儿。他们瞅准了英国“彗星”喷气客机的路子，又拿图-16轰炸机做基础，很快搞出了图-104。 1956年3月，图-104试飞成功，赫鲁晓夫亲自上机，飞去英国访问。这款双发喷气客机速度快，能载50多人，总算让苏联在民航领域有了点底气。不过，跟“超级星座”比，它还是差点意思，赫鲁晓夫心里那根刺没拔掉。他又催着团队造更大的，结果就有了图-114。 图-114是基于图-95轰炸机改的，机身54米多长，能装220人，航程1.4万公里，妥妥的世界级大块头。1959年9月，赫鲁晓夫带着它飞去美国见艾森豪威尔，算是彻底出了一口恶气。这飞机降落时，美国人都看傻了，机场舷梯都不够高，忙活半天接不上舱门。赫鲁晓夫心里估计乐开了花：这回看谁尴尬！ 1959年那次访美，赫鲁晓夫用图-114狠狠秀了一把肌肉。飞机飞到华盛顿上空时，他特意让飞行员多转了一圈，好让美国人看清楚苏联的实力。访美期间，他心情大好，跟农民聊玉米，跟明星见个面，还到处演讲吹苏联的牛。回国后，苏联宣传机器开足马力，把这趟行程捧成“大胜”。 图-114后来用了14年，运了600万人次，直到波音747出来前，它一直是全球最大的民航客机。这不光是赫鲁晓夫个人的胜利，也是苏联航空工业的一次飞跃。从伊尔-14到图-114，苏联民航从落后的跟跑者变成了能跟美国掰手腕的玩家，技术底子也厚实了不少。 赫鲁晓夫那股屈辱感到底有多大推动力？说实话，没这事儿，苏联航空工业也不会停下脚步，毕竟冷战就是科技的赛跑，谁都不敢懈怠。但日内瓦的刺激绝对是个催化剂。赫鲁晓夫的性格直，脾气倔，被这么一激，憋着劲儿要把面子挣回来。他拍板造大飞机，逼着设计师加班加点，图-104和图-114的进度明显加快了。 这股劲头不光是面子工程。图-104开了苏联喷气客机的先河，图-114的技术积累后来还用到了军用飞机上。可以说，赫鲁晓夫的屈辱感直接促成了苏联民航的跳跃式发展。不过，这也得靠苏联本身的工业基础和人才，要不然光有火气也白搭。 赫鲁晓夫1971年去世，留下的评价两极分化。有人说他冲动，有人说他有魄力。但不可否认，他对大飞机的执着确实给苏联挣了脸面。图-114成了他意志的象征，也见证了苏联在冷战中不甘示弱的倔强。日内瓦那次屈辱，换来了苏联航空的一次腾飞，算是值了。
