公元前635年，晋文公重耳将洗脚水溅到了妻子怀嬴脸上，她刚要发火，晋文公就大骂道“你还曾是我侄子娶过的破烂，曾是残花败柳呢，我也从来没嫌你。” 当时晋文公的侄子便感叹“秦国竟然灭了我的外家，是在轻视我。”自此怨恨秦国，在听闻父亲患病后感叹说“只身在外，外无哀怜之交，内无腹心之援，万一君父不测，诸大夫更立他公子，我终身客死于秦，与草木何异？不如逃归侍疾，以安国人之心。” 只身在外，外无援助内无心腹，万一父亲遭遇不测，朝臣立了其他公子为君，我只身克死于秦国又有什么意义？不如逃归晋国，在此之前，便在床上跟妻子怀嬴说“我如今想要逃回国家，但割舍不断夫妻之情，你便跟我一同回到晋国吧。” 怀嬴听后却泪流满面，说“子一国太子，乃拘辱于此，其欲归不亦宜乎？你是一国太子，却在此受辱，回去不是理所应当的吗？秦国将我嫁给公子，也是为了安公子的心，如今你逃回国家，我也有罪过，我既不能陪您一起去，也不会轻易将你的打算泄露给他人。” 故而晋怀公逃回晋国，而怀嬴则留在秦国，秦穆公得知后大怒。“背义之贼，天不祐汝！”原本因为曾经夷吾不肯借粮，不愿将许诺的城池给秦国，秦穆公早就对夷吾怀恨已久，如今对于他的儿子晋怀公，也很是看不惯。为此便想要联络晋文公重耳，对付夷吾父子。 彼时重耳正在楚国，并跟楚王约定了两国交战退避三舍。在得到秦国的消息后，因秦国更加临近晋国，自然选择投奔秦国，做依靠。秦穆公夫人为了让两国结为世代姻亲，就让怀嬴再嫁给晋文公重耳“重耳贤而多助，必得晋国。得晋国，必以汝为夫人，是秦、晋世为婚姻也。”怀嬴听后感叹说“诚如此，妾何惜一身，不以成两国之好？” 故而秦穆公将此事转告重耳，重耳一度顾虑重重，毕竟怀嬴是自己侄子的媳妇儿。碍于伦理，就想推辞。
也有臣子进谏重耳说“尧为帝喾之子，黄帝五代之孙，而舜为黄帝八代之孙，尧之女于舜为祖姑，这种情况下尧都能把女儿嫁给舜。怀嬴又有什么不可以的呢？” 重耳听后还是犹豫不决，此时狐偃一针见血的问“欲事之乎？抑代之也” 您回国是要给您的侄子做臣子，还是要取代他？夺他的国家，连国家都能夺，娶他的媳妇儿又有什么大不了的呢？ 若您回去要做晋怀公的臣子，那怀嬴就是国母，如果您回去要取代他，晋怀公便是仇人，而怀嬴便是仇人的妻子，娶就娶了，没有什么好顾虑的。重耳便答应了。 借秦国之力回到了晋国，然而此时的晋国，也并没有完全稳定，虽然晋怀公已除掉，侍奉他的一班臣子，也已经归顺了重耳，但仍然有人一心想要逼宫谋反，并为此事联络了勃鞮。勃鞮曾经跟晋文公有仇，曾两次奉命刺杀晋文公重耳。 第一次的时候，砍断了晋文公重耳的衣角，第二次的时候，君主让他刺杀重耳，限他三天之内启程，结果他第二天就出发了，想扫除后患。幸亏晋文公重耳早得知了消息，不然命丧当场。 首先晋文公有天人之助，未必成事。就是刺杀成功了，他身边的那么多豪杰，也绝对不肯放过我，不如我将一伙人谋反的事，告诉晋文公重耳，做个进身之阶。”又怕自己一到宫中见重耳，便会被对方杀掉，便先去见狐偃，狐偃见了他大惊说“您曾经跟君主有仇，如今不赶紧远逃避祸，还深夜到此。” 勃鞮笑着说“如今我来这，就是为了求见晋文公重耳的。”狐偃感叹说“你见主公，那是自投自投死路。”然而勃鞮见了晋文公重耳，对方要杀他时，他嘲笑晋文公不熟透世情。“曾经我刺杀你，是奉命行事，奉晋献公之命，奉夷吾之命，一个是您的亲父亲，一个是您的亲弟弟，父亲要杀儿子，弟弟要杀兄长。我只是奉命罢了，各位其主，那时哪知道有您。更何况您有朝一日，一定会称霸中原。而曾经称霸中原的齐桓公，可是任用曾射过他的管仲为相，这才能称霸。您为何不能任用我呢。” 重耳果然答应了，后来因那一伙谋反之人要焚宫，晋文公重耳便前往晋国，既是为避难，也是为娶回妻子怀嬴。祸乱得以平定，怀嬴也被娶了回来，曾经在娶怀嬴前，晋文公重耳已经有其他妻妾了，比如，曾为他生下一子一女的偪姞（女儿嫁给了赵衰，成为了赵衰的夫人。） 第三位妻子便是在齐国娶得齐姜，是一位奇女子，最初被齐桓公许配给晋文公重耳，后齐桓公去世，晋文公重耳无法借助齐国的力量成为晋国君主，便要离开齐国。 丫鬟们将此事告诉齐姜，齐姜为了不让此事传出，乱了晋文公重耳的大计，便将丫鬟们全部处死。 后来晋文公因舍不得齐姜不愿意离开，齐姜便将晋文公重耳灌醉，而后将其抬上了车架，舍弃夫妻之欢而成就晋文公之大业。 如今也被赢回了晋国。怀嬴便谏言让齐姜当正夫人，晋文公重耳也采纳了。但怀嬴因是秦国的公主，其地位仍然是不可动摇的。 因曾经是侄子媳妇儿的原因，晋文公重耳觉得她是残花败柳，也曾一度瞧不上她，那日怀嬴给他洗脚，就将洗脚水溅到了她的脸上，怀嬴大怒，晋文公重耳便旧事重提，提起了她曾是侄子之妻一事。
