1919年，陈布雷家里传来婴儿啼哭声，他怒嚷道：哭什么哭？一把揪起婴儿，径直走向窗户。一个女人一步冲到窗前，夺过孩子，说，别扔窗外，邻居知道不好，我到外面去扔。
女人将孩子拿到城外的宅子里，刚好她有个旧仆人住在那儿，便交代他照料一下。看着襁褓里的婴儿，女人有些心疼，自己这个小外甥女多可爱，可惜她父亲不喜欢她。
回到家后，陈姑见他还在气头上，忍不住说了两句。
“这孩子是无辜的，何必这样呢”。
这一说，陈布雷火气又上来了，“都是这个孽障，就是她害死了她母亲。”
陈姑听到这便没话说了，这孩子出生时候不好，刚好她出生时母亲难产死了，她哥哥陈布雷对这个妻子是十分爱护，两人这都第五个孩子了，谁能想到人突然就这么没了。
时间一点点过去，陈布雷不知怎的总想起那个孩子，虽说是因为她，她母亲才难产死亡的，可是孩子终究无辜，他越想越后悔，在家里忍不住叹气，“糊涂啊！糊涂……”
陈姑料到他会后悔，赶忙跑到城外那个宅子把孩子给抱了回来。
虽然孩子抱回来了，可陈布雷心中总有个疙瘩，看着那酷似妻子的眉眼，更是忍不住思念旧人，于是便对这个女儿不怎么搭理。
恰好孩子的外婆来了，见自己外孙女这么不讨人爱，十分心疼，这不过是个出生就没娘的孩子，怎么不惹人怜惜呢。便把孩子抱走了，取名为陈怜。
一直到6岁时，重组家庭的陈布雷才猛然醒悟，自己该负起父亲的责任，于是便把孩子给接了过来，还把名字改为陈琏。
但是像是冥冥之中注定了，陈琏总是与他的想法背道而驰。
“女子不要读太多书，你就去读幼儿师范大学吧。”
陈布雷打算得好好的，读了点书识得字，再加上自己的身份，纵使现在世道乱，她也不会被欺负。往后结婚生子，大学读的教育类，还可以帮她更好地相夫教子。
但陈琏却不接受，直接拒绝，“我要去杭高。”
陈布雷十分生气，他的女儿竟然不听自己安排。两人吵了一通，但是陈琏却很倔强，怎么都不肯改变主意，陈布雷见硬的不行就好言相劝，说家中没钱。
陈琏见状没有反驳，陈布雷以为自己劝说成功了，可是没想到过了一段时间，陈琏就收到了杭高的录取通知，他这才知道女儿瞒着他悄悄报了名，还凭借优异的成绩考上了杭高的公费生。
这下他也没法儿了，只能放任她去杭州读书。在高校读书期间，陈琏不断接触到革命思想，她看见了无数的大学生为国事义愤填膺，看见日本人入侵中国烧杀抢掠，但是国民党却没有作为。
然而中国共产党却坚定地将入侵者抵挡在外，她看着那些战争消息，心潮澎湃。她决定了！一定要加入中国共产党为国效力。
起初，她只是加入学生运动，不停地刊登自己的文章发表自己关于抗日战争的看法，同时还努力读书，在1939年收到了西南联大的录取通知书，还成为了共产党的一份子。
我党知道她的身份独特，而且当时时局影响，这件事极为隐秘。加入中国共产党后，她有时就消失不见了，偷偷地去执行我党派给她的任务。在这段时间她遇见了自己的人生伴侣。
袁永熙当时是她的顶头上司，两人时常一同出生入死。慢慢地便互生情愫。1947年，两人都在北平潜伏，而且袁永熙的潜伏身份肯定会让她父亲满意，结婚也不会受什么阻碍。
“爸，我要和袁永熙结婚。”
陈布雷许久没见自己的小女儿，听她这么说，便找人去打听了一下，得到的结果是左看右看都觉得满意，人品、学识与前途都极好的青年才俊！
两人很快便结婚了，因为小时候对女儿的亏欠，陈布雷将婚礼办得很大。婚后，两人正在蜜月期间，忽然国民党将他们俩都抓了去，说他们都是地下党。
“布雷，你怎么看？”蒋介石将陈布雷喊来。
陈布雷忠于蒋介石，也感念他当初的赏识，便说如若确认，任凭发落。
蒋介石又去牢里看了下，两人没少被上刑，但是都没说什么共产党的事，也许真的只是抓错了人，而且这还是自己心腹的女儿，不能寒了手下的心，于是两人又被放了出来。
因祸得福，两人因为这事而从怀疑名单上排除，后来的革命活动开展也更加容易了。
