1912年，沈佩贞盯上了刚坐上大都督宝座的黎元洪，黎元洪也对送上门的美女动了心。当他玩腻了之后，就用一万元打发了她，没想到不久后，沈佩贞又找到了更大的靠山。
鲁迅曾在文章中提到过沈佩贞：“辛亥革命后，为了参政权，有名的沈佩贞女士曾经一脚踢倒过议院门口的守卫。不过我很疑心那是他自己跌倒的，假使我们男人去踢罢，他一定会还踢你几脚。这是做女子便宜的地方。”
沈佩贞是杭州人，出生在富裕之家，从小就喜欢读书，她不其他大家闺秀那样婉约温柔，她活泼好动，而且个性十分张扬。
她从小就被父母送到日本求学，是一个非常有胆识的女人，在此期间，她加入了同盟会。
后来回国之后，沈佩贞在当时的天津北洋女子师范学校念书。
辛亥革命时，她是杭州女子敢死队中的一员虎将，为了躲避清军的检查，沈佩贞能把炸药绑在自己身上，把步枪放在棺材里，自己化妆成孕妇，躲过了清军盘查，给革命党运送弹药。
后来女子敢死队解散以后，沈佩贞又在1912年初组织女子尚武会，招募女子五百名，训练成女兵，准备参加北伐，直捣黄龙。
南北和谈成功以后，这支女子北伐军奉命解散，沈佩贞则转而投身于女子参政运动，成立男女平权维持会，开始了力争女权的奋斗，沈佩贞也从此成了中国女权运动的先锋人物。
1912年8月，沈佩贞作为同盟会会员，参加了在北京湖广会馆举行的同盟会改组大会，会上因由宋教仁草拟的新党章中禁止女性加入，她与另一女盟员唐群英一起冲上主席台扭打了宋教仁，故被人称为“女志士”。
曾有人称她为民国初年的“政治宝贝”。确实，这个称呼对于沈佩贞来说很合适。
不过沈佩贞被人谈论最多的，还是她和两个总统的纠缠情史。
武昌首义后，沈佩贞即盯上了被革命党人推上大都督宝座的黎元洪，想以此为阶梯步入名利场，投靠在黎元洪麾下。
在湖北期间，沈佩贞常出入黎元洪的都督府，而且丝毫也不避忌。
沈佩贞年轻漂亮又富有内涵，黎元洪把持不住，于是他拜倒在了她的石榴裙下。
沈佩贞是个有野心的人，她并不甘心做黎元洪背后的女人，而且她和黎元洪关系越亲近她的野心便越大，她想要个名分来顺理成章地呆在他身边。
可是当时黎元洪已经有了原配夫人黎本危，而且也是个厉害的角色。
沈佩贞也不是省油的灯，她要着黎元洪娶她，要不然就要把他俩的私情告诉黎本危，黎元洪害怕，于是就拿出一万块钱，想以此堵住沈佩贞的嘴。
但是最终黎本危还是知道了，她不可能允许别的女人来和她分享自己的丈夫，于是她对黎元洪兴师问罪，闹得不可开交，最终硬是逼迫黎元洪把沈佩贞赶出湖北才罢休。
无奈，沈佩贞带着黎元洪给她的钱，到北京寻求更大的靠山去了。
后来沈佩贞更是认了执掌京城治安大权的步军统领江朝宗为“义父”，那时江朝宗被骂大汉奸，但沈佩贞并不在乎，两人依旧关系匪浅。
不久，沈佩贞又认段芝贵为“叔父”，并借助这两位权贵的引荐，认识了袁世凯，而且很受袁世凯赏识，之后将沈佩贞收为“门生”。
因此，沈佩贞的名片上赫然印上“大总统门生沈佩贞”几个字，风光一时。
1915年的一天，沈佩贞带领十几个身穿时尚服饰又浓妆艳抹的“新女性”到醒春居聚会，这些美女们团坐在海棠花下，脱下鞋袜，换上绣花拖鞋，与京城大佬喝花酒。
期间，行着行着酒令，突然有人提出以“闻臭脚”为令，输者闻别人的臭脚。
第一个挨罚的便是乾隆帝五世孙爱新觉罗·载振，他拿起女人脱下的绣花鞋，仔细地闻过，并以鞋为杯，一饮而尽。
有些男客故意被罚闻脚，以此作乐。据说在场之人差不多都品尝了臭脚的滋味。
后来这件事被正在醒春居吃饭的上海《神州日报》记者看到，便在报纸上给曝了光，并连刊三日。
沈佩贞看到报道后十分愤怒，要求《神州日报》社长汪彭年登报澄清并赔礼道歉，可是他却拒绝了。
沈佩贞哪咽得下这口气，于是她领着她的娘子军二三十人，会同她的干爹江朝宗的士兵十多名，浩浩荡直奔汪彭年的府上，高声叫骂，摔桌子砸板凳。
汪彭年见形势不好，赶紧从后门溜走了。
当时寄居在汪府的国会议员郭同，看见沈佩贞她们胡作非为，便出来制止，结果被她们一顿暴打，郭同的裤腰带都被打断了。
郭同盛怒之下将沈佩贞告上首都地方审判厅。事情闹大了，江朝宗等也不敢出面了。袁世凯也感到自己的“门生”实在丢脸，就放出风来要求法办。
最终的结果是郭同胜诉，沈佩贞罚禁押半年。但入押不久，江宗朝等即将其保释出来。这场风波过后，沈佩贞也就风光不再了。
出来后，沈佩贞遇到了魏肇文。二人一见钟情。没有结婚就住在了一起。
可是没想到男方只是和她玩玩而已，知道真相的沈佩贞自然如同晴天霹雳，之后的她也消失在了民国舞台上。
沈佩贞为女权、政治奋斗半生，却终究是两手空空。
