朱元璋想找理由杀了首富沈万三，指着猪蹄子问：“万三，这是什么菜？”沈万三当然知道他的用意，“猪”跟“朱”同音，真说出来岂不是找死？于是他绞尽脑汁想出一个绝妙回答，让自己逃过一劫！ 沈万三，原名沈富，1330年出生在浙江乌程县，后来跟着家人搬到了江苏周庄。那地方水多田肥，适合种粮食，也方便做买卖。他小时候家里不富裕，靠种地过日子，可他不甘心一辈子面朝黄土背朝天。年轻时，他开始跑生意，先是收点稻米蔬菜去集市卖，慢慢攒了点钱。 后来，他搭上了苏州富商陆德源的线，拿到了第一桶金。从那以后，他的生意越做越大，靠着大运河把丝绸、茶叶运到全国各地，甚至做到海外去了。他脑子活，手腕灵活，很快就成了江南首富。到了明朝初年，他还掏钱帮朱元璋修南京城墙，名声更大了。不过，这也让他成了皇帝眼里的“肥羊”。 朱元璋打小穷怕了，当了皇帝后最怕别人威胁他的位子。沈万三这家伙，太有钱了，钱多到能修城墙，能养活一大群人，朱元璋心里能不犯嘀咕吗？他老觉得这些富商可能会勾结地方势力，跟朝廷对着干。沈万三捐钱修城墙，本来是想表忠心，可朱元璋却觉得他这是显摆，摆明了不把自己放在眼里。 再说，朱元璋刚当皇帝那会儿，国家还不稳当，财政也紧巴巴的。沈万三这么有钱，影响力又大，朱元璋越想越觉得这人留不得。他得找个机会，把这个隐患掐掉，免得以后麻烦。 有一天，朱元璋在南京摆了个宴会，请了沈万三和一些富商过去。宴会气氛本来挺好，可半路上，朱元璋突然指着桌上的一盘猪蹄，问沈万三：“万三，这是什么菜？”这问题听着简单，可沈万三一听就知道不对劲。“猪”跟“朱”一个音，说错了就是大不敬，搞不好脑袋就没了。 这时候，所有人都盯着沈万三，等着看他怎么答。朱元璋那眼神，像是要把他看穿似的。沈万三心里明白，这是皇帝在故意找茬，想找个理由收拾他。 沈万三脑子转得快，知道这时候不能硬碰硬。他想了一会儿，恭恭敬敬地说：“回皇上，此乃万三蹄。”这回答妙就妙在，既没说“猪”字，避开了忌讳，又拿自己的名字开了个小玩笑，把姿态放得很低。朱元璋听完愣了一下，哈哈大笑，觉得这家伙挺会来事，暂时放了他一马。 这三个字，不光救了沈万三的命，还让他在历史上留下了名。他用自己的聪明才智，把一场危机变成了笑话，也让朱元璋不好直接发作。 宴会之后，沈万三知道自己算是暂时过关了，可朱元璋那疑心病重的性子，肯定不会就这么算了。他开始低调做人，把生意收了收，不再往朝廷跟前凑。可即便这样，朱元璋还是不放心，没过多久，就找了个“私通外敌”的罪名，把他发配到云南去了。 到了云南，沈万三的家产被没收，日子一下子清苦起来。他没抱怨，带着家人找了个小村子住下，种点地，教教当地人做生意，过得倒也踏实。他后来死在云南，具体哪年不清楚，但总算保住了命，没让全家跟着遭殃。
