1859年，左宗棠到永州查案。晚上住客栈，得知永州总兵要强娶店主女儿，左宗棠打包

1859年，左宗棠到永州查案。晚上住客栈，得知永州总兵要强娶店主女儿，左宗棠打包票，替他解决。但到了那天，左宗棠连人影也不见。店主叹息：“一个住店的人，根本就指望不上。”女儿却对左宗棠感激不尽。

光绪六年七月初七，清廷一道谕旨，将远在新疆哈密的左宗棠召回京师。对于朝廷而言，这不仅是一项紧急人事调动，更透露出内外复杂局势中的战略考量。对外，清廷在面对沙俄的侵逼时，内部主和派不愿开战，担忧左宗棠的强硬态度可能引发擅自行动，决定提前将其调离战场。对内，朝中清流派对当前困局深感忧虑，希望借左宗棠的威望和才能来主持大局。邓承修曾直言：“当今之局，唯左宗棠可内修政事，外揽兵权，拯社稷于危急。”

面对这样的召令，左宗棠虽壮志未酬，但仍以国事为重，从命赴京。在动身之前，他满怀赤诚，向总理衙门致书，强调即便主和，也绝不能示弱求和，以免受辱。随后，他召来接替者刘锦棠，将西北事务和钦差大臣的关防郑重交付。这片他用十余年光阴收复的新疆土地，如今已成为大清版图的重要一部分，而此番离去，他深知恐怕再无回返的可能。

嘉庆十七年，他出生于湖南湘阴一个家道中落的地主家庭。尽管物质困顿，但左家家风淳朴，传承着耕读并重的传统。祖父左人锦曾是国子监生，父亲左观澜则以秀才身份维持家族体面。幼年的左宗棠在贫困中成长，因家境拮据，他从小便尝尽艰辛，甚至只能以糠饼果腹。但贫寒的生活并未阻碍他的求学之志，祖父的私塾教育使他在幼年便遍读经史，胸怀“修齐治平”的远大抱负。少年左宗棠自称“今亮”，以诸葛亮为人生楷模。

1859年，一代名臣左宗棠受湖南巡抚骆秉章之邀，前往湖南幕僚。左宗棠还有一桩公案需查办。乃是永州总兵樊燮仗势凌人，克扣军饷，强抢民女。有天晚上，左宗棠偕同几位随从投宿永州城一客栈，店主闻左大人到来，急忙上前施礼，诉说家中不幸。原来永州总兵樊燮看上了店主的女儿，欲强娶为妾。店主虽不愿，奈何樊燮乃当地一霸，若拒婚势必会遭殃。

左宗棠闻言勃然大怒，安抚店主道:＂你且宽心，我左某向来嫉恶如仇，这等欺男霸女之事岂能容忍！我在此担保，定会还你女儿清白，若樊燮敢撒野，我必叫他吃不了兜着走！＂店主闻此话略感宽慰，连连作揖道:＂若左大人真能解此难，在下感激不尽！＂

左宗棠见店主神色仍有迟疑，拍案而起:＂你看我像是食言之人吗？湖南的政务军务如今皆由我总管，区区一个樊燮，岂敢不听我号令！＂随即吩咐随从彻查樊燮罪状，以备日后弹劾。店主这才信了几分，忙吩咐家人备上最好的酒菜，伺候左公及其属下。

左宗棠虽许诺店主必替他讨回公道，但店主心中仍存疑虑。左公虽贵为幕僚，却非正印官员，樊燮身居高位，又在永州根深蒂固，左公能奈何得了他？况且朝中权贵众多，若他们帮衬樊燮，左公岂不徒劳无功？种种顾虑萦绕心头，店主内心五味杂陈，不知这场风波何时休。不过店主女儿倒似对左公十分信任，当着父亲的面再三道谢，并表示定将今日恩德铭记于心。她坚信凭左公之能，必能救自己脱离魔掌，重获自由。

新疆自汉代以来便纳入中国版图，经历了数代王朝的治理与融合。然而，清朝中叶的内忧外患使新疆面临被侵占的危机。1864年，浩汗国阿古柏侵入新疆，建立伪政权，加之沙俄出兵侵占伊犁地区，新疆的局势日益危急。在内外交困的背景下，清廷展开了“海防与塞防之争”，这场辩论不仅关乎新疆的命运，也反映了晚清朝廷内部对国家战略的深刻分歧。

主张放弃新疆的李鸿章认为，这片土地“广袤贫瘠”，对清廷而言是无用之地，与其耗费大量人力财力防守，不如集中资源加强东南海防。然而，左宗棠明确反对这一观点，直斥其为“崽卖爷田心不疼”。他坚决提出“海防与塞防并重”，认为新疆并非一片贫瘠之地，而是富饶多产，战略意义极其重要。他警告道，若放弃新疆，将直接威胁蒙古和直隶地区的安全，动摇大清根基。他提出“两手抓”的策略，既要稳固西北边疆，又要强化东南沿海防务。

在清廷的支持下，左宗棠以抬棺出征的决心，率军西征，成功击败阿古柏势力，并收复伊犁地区。他以卓越的军事才能和不屈的意志，将新疆重新纳入祖国版图。然而，他的军事功绩并未掩盖他争议性的一面。在平定回族起义过程中，他采取了极为残酷的镇压政策，导致大量无辜百姓伤亡。这段历史成为他一生中无法抹去的污点。

作为晚清洋务运动的推动者之一，左宗棠还在经济与军事现代化方面作出了重要贡献。他在福州创办了船政局，奠定了中国近代海军建设的基础；他在兰州设立制造局，为西北提供了先进的武器和工业支持。这些成就不仅展现了他的战略眼光，也为中国的现代化迈出了关键一步。

尽管在镇南关大捷中赢得了战争，清廷却以丧权辱国的条约结束，令左宗棠深感痛心。年迈的他为国家前途日夜忧虑，甚至在生命的最后时刻仍致力于海防规划。然而，这位硬骨头将军终究带着遗憾离世。他的去世不仅让清朝失去了一位抗击外敌的中流砥柱，也让列强松了一口气，因为再也没有人能像他一样坚决捍卫国土了。