1927年冬，杨森宴请手下师长范绍增，准备趁机将他除掉。范绍增察觉不对，连夜乘坐汽艇逃回防区后，点齐人马进攻杨森。 民国年间军阀混战，要想在这乱世求得一线生机，难免要沾染上阿谀奉承、尔虞我诈的恶习。 而在一众将领之中，范绍增却独具一格，人们都戏称他为“哈儿”。 可正所谓大智若愚，其实，范绍增只不过是在装傻，他的智慧远非常人所及。 年幼时的范绍增是一个不学无术、整天打架斗殴的闲散青年，甚至就连家人都对他放弃了希望，还未成年，范绍增便加入了袍哥。 袍哥是四川当地的社会组织，其类似于上海青帮，可范绍增在这里却找到了自己想要的江湖。 凭借着为人忠厚老实，范绍增很快就与袍哥的队伍打成了一片，而在1916年，袍哥首领张作霖去世后，范绍增也在众人的推举下，成为了新一任的首领。 这时的他，才仅仅只有22岁，可大家却都唯其马首是瞻，没有任何一个人质疑他的能力。 不过，范绍增却比任何人都要更加清醒，他并未被这短暂的荣华富贵冲昏头脑，其深知，于乱世年间，若想夹缝生存必须要有一个靠山，眼下军阀混战，范绍增自然也要找一处安身之地。 1923年，杨森与范绍增结识，见其兵强马壮，杨森便动了收编之意，而对于杨森的好意，范绍增也照盘接收，并称自己愿为杨森马首是瞻。 这番话听起来发自肺腑，但杨森又怎么知道，这个看似傻里傻气、被人戏称为“哈儿”的袍哥首领，其心底却如同汪洋一般深邃。 由于范绍增加入杨森队伍时，本就带着一干兄弟们，这些人与范绍增相伴多年，对其更是十分敬奉，而他们身上所占的江湖习气也令杨森的队伍十分羡慕。 在这种背景下，许多人渐渐的和范绍增越走越近，一段期间内，范绍增的威望甚至还要超过军中一把手杨森，眼见范绍增势力越做越大，杨森也发现了其中玄机，担心范绍增会趁此时机拉走自己的队伍，还未等其下手，气愤的杨森便发起了对范绍增的围攻。 范绍增察觉不对，连夜乘坐汽艇逃回防区后，点齐人马进攻杨森。而由于杨森手握精兵强将，没过多久，这场战斗便以杨森胜利而告终。 不过失败的范绍增却从这次教训中吸取到了经验，仅靠江湖义气是全然不够的，在这乱世，唯有武力才是解决一切问题的关键。 于是乎，范绍增只好又再路投奔刘湘，不过，相比较于杨森的放权，刘湘却显得更加机警。 为了防止前车之鉴再度发生，刘湘这次特地给范绍增派去了一位副师长，专门用于监督范绍增的日常行动。 对于此事，范绍增虽心知肚明，但实际上却对这位副师长极其尊重，甚至还将其抬到了与自己平起平坐的位置，此举获得了刘湘的信任，而范绍增也终于迎来短暂的安稳。 1937年抗日战争全面爆发之时，面对着蒋介石攘外必先安内的荒唐政策，范绍增果断提出了拒绝，将枪口对向了日军。 可蒋介石又哪能“纵容”他？不仅斩断了他的粮饷，还切断了武器供应。 无奈之下，范绍增只好变卖了自己的所有家产，这才购来了一批武器装备。 而在他袍哥首领的身份下，不少有志青年也纷纷加入其中，拿起了抗日的长枪。 后来，范绍增所在的88军甚至还击毙了一名师团长。 短短几十年，范绍增从一位冒失青年逐渐成为民族英雄、爱国将领，在这背后，支撑他的是那颗从未变化过的初心。
