世界自然遗产，中国黄（渤）海候鸟栖息地：条子泥。
条子泥位于江苏省东台市弶港镇沿海，因其港汊形似条状而得名，区域总面积约50万亩。条子泥有世界上面积最大的潮间带湿地（300万公顷），是全球最重要的滨海湿地生态系统之一，也是东亚——澳大利西亚候鸟迁徙路线上的关键区域。
这个地方最招牌的生物叫勺嘴鹬（图1-3），这是全世界最罕见的长途迁徙鸟类之一，国家一级保护野生动物，IUCN的保护等级是极度濒危（CR）。七八十年代据说有两千多只，后来说有六百多只，现在有人估测可能也就四百只左右。DNA研究可知，当年勺嘴鹬曾经大约有五万只，本来就是个超小的种群，在环境剧烈变迁的今天，能看到就不错了。
勺嘴鹬每年换两次毛，在俄罗斯最东部的楚科奇繁殖时是红色的繁殖羽（图1-2），南飞到江苏换羽毛后，继续南飞过冬。本来在缅甸孟加拉和泰国过冬，现在越来越在中国的海南、雷州、钦州等地过冬了。冬季栖息地的北移，应该和全球变暖有关。
勺嘴鹬几乎都会在江苏的条子泥停留，因为这里是个极度富饶的滩涂，对候鸟而言是最大的自助餐吧。根据检测可知，每平方米的滩涂下面会有超过一百条虾，这是勺嘴鹬的主食，还有大量贝类、泥螺、沙蚕、小鱼、小蟹等，是勺嘴鹬的零食。滩涂是活跃的生物带，并不仅仅有泥沙，还有大量矿物养料、微生物等，给小型动物提供了充分食物，而这些小型动物又是鸟类的食物。勺嘴鹬在这里经常能看到五级体型的，也就是整个身体都吃胖了形态，这位它们继续的旅行提供了充分准备。图9是我在条子泥湿地研究院的实验室，在显微镜下看泥沙中的小型食物。
条子泥现在每年观测的候鸟越来越多，主要是周围其他地方环境破坏的更厉害，或者互花米草长得太凶，很多鸟只能来这里。而且条子泥是世界自然遗产，保护力度很大，包括治理互花米草也下了很大力气。岸上还建立了大量池塘，供鸟类在涨潮时栖息休息，算是它们的五星级酒店了，所以来的越来越多。
鸟虽然不少，勺嘴鹬始终寥寥无几，其次是小青脚鹬，也就是图4前面两只灰色的鸟，因为绝对数量太少了。勺嘴鹬很小，而且不能离近了看，离近了就跑了，拍鸟最顶尖的专家勺子王李东明最近也有十几米的距离。图5是我和李东明在条子泥滩涂上。俄罗斯有专门捕捉勺嘴鹬的技术，抓住之后可以做标记，抽血化验，甚至放追踪器看它的飞行轨迹。我用长焦能拍到就不错了。拍鸟其实也是科研活动的重要一环，因为能记录它们在自然状态下的生活情况
每年9月大潮是看鸟的好时候，因为潮刚退的时候，鸟会跟着潮水退去的方向觅食，这时候下滩涂可以看的比较清楚，但是大家必须集中在一起，散开的话鸟就不下来了（图8）。等潮水退过一个潮沟，鸟去的太远，就没法看了，因为那个潮沟太深，人过不去。而且越往里走越困难，因为泥沙水分太大，走进去深一脚浅一脚，陷进去很麻烦，我就一只脚陷了进去，要别人拉才能上来，而且雨鞋因此陷在了泥沙里，怎么使劲也拔不出来，没办法，只能送给龙宫了。
#谢田的环球足迹#
