二战日本的九段作战计划，妄图在太平洋埋葬美国海军。 为了与美国争夺太平洋上的海上霸权，旧日本海军在二战前，先后制订了“邀击渐减”和“九段作战”计划，以层层拦截消耗美国海军的舰队实力，然后在预订战场与美军展开海上决战。 首先出动轻巡洋舰、驱逐舰、远洋潜艇，在太平洋中部的预设战场，使用鱼雷战法迎击进攻而来的美国海军舰队。 进而使用航母和潜艇，从空中和水下发起拦截行动，以整个西太平洋作为战略纵深，分阶段进行“渐减作战”，在美国舰队的推进中慢慢消耗其主力舰队。 最终在接近日本本土的某一海域，再出动战列舰、战列巡洋舰和重巡洋舰，与实力残破而且疲惫的美国舰队决战。 在这些作战计划里，航空母舰都扮演了重要角色。这是日本在清楚了解美日实力对比基础上的作战计划，为此日本海军建造了超级战舰大和级和翔鹤级空母，积极强化鱼雷雷击舰部队，不断提高陆基航空队和航空母舰的对舰攻击能力，可以说是倾全国之力来配合九段作战。 在这个主要作战方略影响下，日本也高度重视战列舰的建设，即便是在航空母舰取得袭击夏威夷等重大战果的情况下，仍然将超级战列舰作为海军的头等主力，单独编列为第一舰队。
