中国传统医学讲“辩证”，因人施药，同一种疾病、同样的症状，大夫可能都会根据不同的个体、不同的季节给予不同的药方，有点像法学史学者所说的“卡迪司法”。而现代医学的特征是给药的标准化，即同一疾病或症状，使用同一的药物，现代中成药也是按标准化的方向研发的。
这里我不想对辩证给药还是标准化给药作出藏否，只是想指出一点：在宋代，传统医药学曾出现过往标准化方向发展的趋势，主要体现为政府对制剂的规范、合药的制作与销售。
和剂局方就是标准化的中药制剂，而合药就是按方配制好的见成丸散（类似于今天的中成药）。元代医家朱震亨说，“和剂局方之为书也，可以据证检方，即方用药。不必求医，不必修制，寻赎见成丸散，病痛便可安痊。”我们今天对付一些常见的小疾病（比如感冒），不就是这么用药的吗？
不过朱震亨对医药的标准化很不感冒，写了一卷《局方发挥》，对宋人的《和剂局方》作出批判：“医者意也，……临机应变，如对敌之将，操舟之工。今（指宋政府设立的和剂药局）乃集前人已效之方，应今人无限之病，何异刻舟求剑、按图索骥？”由于宋代之后的医家对局方与合药的标准化方向持强烈批判意见，传统医药学的观念出现了逆转，用清人的话来说，“此书（指《和剂局方》）盛行于宋元之间。至震亨《局方发挥》出，而医学始一变也。”直到现代中成药的出现，才重新走上宋人的道路。
我想说，宋代医药学未必有多么先进，但已经走到了标准化、现代化的路口，但在元明清时期又退了回去。再补充一点宋代医学的牛掰表现：我们知道，传统社会，人体解剖是绝对禁忌，因此解剖学一直裹足不前，但在宋代，官方却有两次组织医生对死囚尸体进行解剖，并让画工画下详尽的人体解剖图，以期真实了解人体的解剖结构。这几乎摸到现代医学的钥匙了。
