上世纪二三十年代，在美国和欧洲活跃着一群非常特别的飞行人员。他们驾驶着隆隆作响的活塞螺旋桨双翼机，低空掠过乡村的谷仓，机翼上站着胆大的表演者，做出各种令人眼花缭乱的惊险动作，让地面上的围观人群惊掉下巴。今天，有人把他们称作“谷仓突击队”，也有人把他们唤作“飞行马戏团”。这群人是最早进行商业活动的飞行员。那时候第一次世界大战已经结束，军队刀枪入库马放南山，许多飞行员离开部队，但是摆在他们面前的就业形势并不乐观。好在战后美国政府把大量淘汰的军用教练机廉价抛售到社会上，许多退役的飞行员在那时候就购置了自己的私人飞机。
有了飞机，自然得想办法经营。飞行员们借鉴马戏团巡游表演的思路，把新潮的飞机和杂技表演结合在一起，组建了自己的表演队。他们在农闲时会借用各地乡村的农场作为起降和表演场地，为公众提供娱乐性表演，这也是“谷仓突击队”得名的原因。起初，“谷仓突击队”飞行员们以单机或编队形式进行特技飞行，展示横滚、俯冲爬升、连续筋斗甚至螺旋等惊险动作。再后来，表演队还加入了“翼上行者”表演项目。飞行员会努力驾驶飞机低空直线平飞，让表演人员在机翼上或上下翼之间表演各种体操动作。过了不久，人们又想出了新点子，比如让“翼上行者”用牙齿咬着秋千飘荡在飞机下方，或者从空中编队的两架飞机中的一架爬到另一架上，就像这本1934年11月《阿戈西》故事周刊封面所表现的那样。有时，两名“翼上行者”会同时爬到飞机外面表演，他们甚至会站在机翼上方各持球拍打网球或是跳舞。“谷仓突击队”在事实上完成了一次规模空前的航空普及教育。自那之后，以各种创纪录飞行为目的的航空竞赛活动在美国兴起，不断挑战飞行的极限。
