这张老照片是晚清上海电话公司的工作场景，一排留着长辫的中国男性接线员，身着中式短打，正专注地操作着西式电话交换台。他们是中国最早的一批电信从业者，负责人工转接电话线路。 长排的电话交换台是当时最先进的电信设备，每一台都对应着一条用户线路，接线员需要通过插线、拔线来完成通话转接。 1881年，丹麦大北电报公司率先在上海建立电话交换所，开启了中国商用电话的历史。这比电话发明（1876年）仅晚了5年，上海作为通商口岸，成为中国接触西方新技术的前沿。 时一部电话的年租机费高达150元大洋，再加上安装和设备费用，远超普通百姓的承受能力。因此，电话最初只是“沪上巨贾”的专属，是财富和身份的象征。
