1626年后，有50万名黑人被卖到美国做黑奴，女黑奴被迫和奴隶主发生关系后，生下的孩子也是奴隶，奴隶主根本不会承认这些孩子，就算有的私生子长得很白，甚至和白人无异，他们也觉得是自己的耻辱。 从17世纪初起，非洲人被大量贩运到北美殖民地，主要通过跨大西洋贸易途径，多数来自西非如安哥拉和塞内加尔地区。他们被迫在烟草、棉花和水稻种植园劳动，面对恶劣环境，包括饥饿和鞭刑惩罚。女性奴隶遭受额外性侵犯，许多被种植园主强迫关系，导致怀孕。殖民地法律规定这些孩子继承母亲奴隶身份，成为财产。 1661年，马里兰州议会通过法案，规定非洲人及其后代终身奴隶，自由人与奴隶女性后代一律为奴隶。这项法律受巴巴多斯影响，旨在维护奴隶主利益，避免混血孩子获自由。它取代了部分地区随父亲身份的惯例，让奴隶主通过侵犯女性奴隶获取更多劳动力，无需额外成本。每个新生儿增加庄园人力，视作经济获利。奴隶主将女性视为生产工具，推动繁殖以扩大奴隶群体。 1807年，美国国会通过禁止奴隶进口法案，于1808年生效，旨在限制从非洲输入奴隶。但此法未改善女性奴隶处境，反而加剧困境，因为奴隶价格上涨，奴隶主转向内部繁殖，促进国内奴隶贸易，从弗吉尼亚和马里兰转移到密西西比和路易斯安那。女性从15岁起被要求生育指定数量孩子，如一生至少10个。 未达标受鞭刑25下，超额仅得少量奖励如半磅肉。奴隶主安排强制配对，有时亲自参与，甚至涉及近亲，以增加后代。怀孕女性仍需田间重活或家务，营养缺乏致婴儿高死亡率。分娩后几天即复工，孩子常被分离出售。 混血孩子命运更糟，即使皮肤白如欧洲人，奴隶主拒绝承认血缘，将其视为血统污点。这些孩子登记为黑人，继续奴隶劳作，无继承权或教育机会。杰斐逊强占莎莉·海明斯，她为其生子，但他未公开承认，白人子女对外否认，仅称外貌相似。 南方广泛存在类似日记记录关系，但公开否认。DNA和档案显示，这种否认持续两世纪，至1998年科学证实杰斐逊与海明斯孩子关系。奴隶主态度源于种族偏见，认为非洲血统劣等，即使孩子外表白人，也分类黑人。这种观点19世纪强化，通过一滴血法则制度化：一丝非洲血统即黑人。 此法则从1910年田纳西州开始，在路易斯安那、得克萨斯、阿肯色、密西西比、北卡罗来纳、弗吉尼亚、阿拉巴马、佐治亚、俄克拉荷马等州实施，至1930年弗吉尼亚种族完整法定义白人为无非高加索血统。其他州如佛罗里达、印第安纳、肯塔基、马里兰、密苏里、内布拉斯加、北达科他、犹他调整血统比例，实际等同一滴血标准。这让混血人无法跨越界限，永陷歧视。
