177万年！湖北郧县人改写东亚古人类历史 2026年2月18日，国际期刊《科学进展》发表了一项重要研究。 专家通过最新的测年技术，确认湖北郧县出土的直立人头骨化石，距今已有177万年。 这是目前东亚地区，从明确地层里原位发掘出来的最早直立人化石。 这一结果，把学界对东亚古人类的认识，向前推进了大约60万年。 其实郧县人的发现，已经有几十年的历史。 上世纪八九十年代，考古人员就在当地学堂梁子遗址，挖出过两具直立人头骨。 当时这两具头骨就引起了广泛关注，只是年代一直没有定论。 受限于当时的技术条件，不同研究得出的结果差距很大。 有人认为距今60万年，也有人认为接近110万年。 因为说法不一，郧县人生活的具体时代，长期存在争议。 到了2021年和2022年，考古工作有了新突破。 研究团队再次开展发掘，又找到了第三具直立人头骨。 这具头骨比前两具更加完整，保存状态更好，研究价值也更高。 和头骨一起出土的，还有大量古人使用的石器，以及多种动物化石。 这些遗存都出自同一地层，互相之间可以印证，为准确测定年代提供了很好的基础。 这次能得出精确年代，主要依靠一种更稳定的新技术。 简单来说，就是利用石英样品里的元素衰变规律，计算化石的埋藏时间。 研究人员对同一层的多件样品进行了综合分析，尽量排除外界干扰。 得出的177万年结果，还和古地磁测定的数据相互吻合，可信度比较高。 在这之前，东亚地区被普遍认可的最早直立人，是陕西蓝田人。 蓝田人的可靠年代，大约在163万年。 郧县人的年代，比蓝田人还要更早一些。 大家熟知的元谋人，虽然有更早的推测，但地层信息不够明确，说服力相对有限。 综合来看，郧县人目前在东亚直立人里，年代最早，证据也更清晰。 这一发现，也让人们对早期人类的扩散过程有了新理解。 目前学界普遍认为，直立人大约在190万年前出现在非洲。 按照郧县人的年代推算，直立人走出非洲后，只用十多万年就扩散到了东亚。 这说明早期人类的扩散速度，比过去想象的要快。 同时，郧县人头骨的形态有自己的特点。 和其他地区的直立人相比，存在明显区别。 这也说明，早在177万年前，东亚地区的古人类，已经出现了形态上的多样性。
