1669年，德国一男子为了提炼黄金，竟然煮了5000升尿液，被人嘲讽是傻子，最后黄金没提炼出来，却意外发现了一种新的物质，价值比黄金还高！ 这个男人其实叫亨尼格·布兰德。他折腾了好几年，只为了证明一件事：尿液里可能藏着黄金。 为了收集了那么多尿液，他几乎把汉堡城跑遍了，邻居们看着他一桶又一桶地往家里搬尿液，全都觉得他疯了，背地里都在说这是个怪人，布兰德却不理会，铁了心要试试这个没人信的想法。 布兰德选择这么“离谱”的做法，其实有当时的社会原因，那会儿欧洲正流行炼金术，很多人相信世界上有造金的终极秘诀。 布兰德原本经历很普通，退过伍，也做过点小买卖，总想碰碰运气，能不能发点横财，没想到越折腾越没结果，各种办法试遍了也没见到一丁点黄金。但布兰德对黄金的痴迷，完全没有消退，只是愈发执着。 他觉得既然黄金和尿液在颜色上那么类似，也许尿液里就有黄金的根，这个想法，在布兰德看来很靠谱，于是他开始大规模地收集尿液，喝酒的地方、军队营地、热闹的市场都成了他“宝贵的资源”。随着时间推移，终究攒出了5000升这个惊人的数字。 等到实验正式开始，他把这些尿液倒进铁锅，一个劲地煮。浓重的臭味飘得到处都是，连自家都待不住，更别提其他人怎么想了。布兰德却全神贯注地盯着锅，每一道工序都很小心，生怕哪些细节漏掉，毕竟搞一次太费钱费力了。 他一锅接一锅地煮，每次看到只有黑乎乎的残渣时就泄气，可布兰德始终没放弃，一直坚持到最后，他本以为努力全白费了，哪知道就在熬到深夜、清理最后一点残渣的时候，锅底突然出现了一块发着蓝绿色冷光的白色东西，不是黄金，但却让他愣住了。 布兰德拿起那块怪东西研究发现它不仅会发光，还软软的很容易着火，这东西是什么，布兰德自己根本搞不清楚，只觉得没有白折腾，于是他把新物质收起来，希望能卖个好价钱弥补亏损。他并不清楚，自己无意间其实发现了一种全新元素，后来被命名为磷。 布兰德的发现很快引来科学家关注。英国的罗伯特·波义耳等人对这块自发发光又易燃的东西进行了研究，最终确认它是磷。 磷被逐渐证明是各种生命活动中不可或缺的元素。庄稼长得好不好，人体能不能正常运转，都离不开磷，后来火柴、炸药等发明里，也需要用到磷，和布兰德一开始死盯的黄金比起来，磷对社会和生活的意义大了太多。 回头看，布兰德一生都没能得到他梦寐以求的金子，身边人觉得他可笑，街坊们当他神经不正常，但世界反倒因为这次奇怪的尝试改变了很多，布兰德的坚持虽然没有直接带来黄金，却在无形之中推动人类认知前进了一大步。 很多重大突破，其实就出现在看起来最荒唐或最失败的事情里面，即便出发点很自私或者很可笑，只要一直钻研下去，说不定就能看到意想不到的结果。 布兰德自己可能意识不到，他留下的东西远比黄金沉甸甸得多。
