晚清，南京江南贡院里，一名考生正蜷缩在狭小的号舍中，手持毛笔，全神贯注地书写着答卷。在他面前的矮桌上，笔墨纸砚与少量干粮整齐摆放，而四周是冰冷的砖墙与逼仄的空间——这就是明清两代无数文人学子追逐功名的“战场”。 江南贡院是明清两代中国最大的科举考场之一，位于南京秦淮河畔，最多可同时容纳两万余名考生。每间号舍仅宽三尺、深四尺，考生进入后，便要在这方寸之地度过三天两夜的考试时光。号舍内设有上下两层木板，白天是书写的案几，夜晚则拼合为简陋的床铺。吃喝拉撒全在其中，空气污浊，蚊虫肆虐，条件极为艰苦。 考生一旦进入号舍，便与外界完全隔绝，直至考试结束才能离开。任何夹带、交头接耳的行为，都将面临严厉的惩罚，甚至终身禁考。照片中考生专注的神情，背后是“十年寒窗无人问，一举成名天下知”的沉重期许。
