1630年，46岁的袁崇焕被凌迟，挨了3543刀，皮肉削尽，哀嚎声不绝，崇祯得知后，问道：“袁崇焕的妻儿呢？”锦衣卫指挥使回答道：“随时可以抓来处斩！”崇祯愣了片刻，摇摇头道：“罢了，随他们去吧！” 袁崇焕这人，本是广东东莞一个普通家庭出身，万历年间中进士，起初在地方当小官，日子过得平平淡淡。后来天启二年，后金军打到广宁，明军大败，他上书朝廷提防御建议，才被注意，调去辽东干实事。 天启六年，努尔哈赤带兵围宁远，他指挥守军用炮轰，努尔哈赤受伤退兵，这仗打得漂亮，让他一下出名，升为辽东督师。 次年皇太极再来攻宁远和锦州，他又组织部队顶住，敌军撤走，算是宁锦大捷。崇祯上台后，召他进京，他拍胸脯说五年内收复辽东，皇帝高兴，给他尚方剑，全权处理边事。 他回关外，修工事，练兵马，本想大干一场，谁知崇祯二年，他去皮岛检查，跟东江总兵毛文龙闹翻。毛文龙部队乱糟糟，冒领饷银，他列了十二条罪，直接用剑砍了人。 这事传回朝廷，很多人说袁崇焕越权，皇帝表面没追究，心里估计有了疙瘩。同年冬，后金军绕过山海关，从蒙古道杀进来，直奔北京。 他带关宁铁骑赶来，在广渠门打退敌军，算是有功，但朝中谣言说他跟敌方勾结，皇帝开始疑心。袁崇焕从英雄到嫌疑犯，这转变来得太快，根子在那些军政纠葛上，大家都想保自家利益，谁顾得上国家大局。 处死袁崇焕的导火索，是崇祯二年后金军入关那场乱子。皇太极带兵破长城，攻到北京城下，明军各路援军赶来，袁崇焕负责指挥，但他布防有问题，让敌军顺利通过蓟门关，百姓遭抢掠，京城人心惶惶。 朝臣说他纵敌入境，还说之前杀毛文龙是为了跟后金议和。皇帝本来就多疑，听了两个俘虏的供词，说袁崇焕私下跟皇太极有协议，这反间计一中，袁崇焕就完了。 十二月初，皇帝召他进宫，本是谈军饷，结果当场抓人，关进锦衣卫狱。审了几个月，三法司定罪：付托不效、欺隐君上、市米资敌、谋款斩帅、纵敌长驱、顿兵不战、援兵遣散、潜携喇嘛、坚请入城。 这些罪名一条条列出，说他辜负皇帝信任，隐瞒军情，用粮食帮敌军，杀毛文龙践约，纵容敌军进京，不积极作战，还想带兵进城图谋不轨。 崇祯三年八月十六日，下旨磔刑，就是凌迟，刀数据说达三千五百四十三刀，过程残酷，身上肉被割尽。百姓当时恨他，以为他是汉奸，争买他的肉生吃，场面混乱。 皇帝本来想按谋反罪灭族，但最后从宽，只抄家，妻妾子女流放两千里外，兄弟也连坐，其他亲属不问。这决定来得突然，估计皇帝心里也纠结，毕竟袁崇焕有过战功，但政治压力太大，杀了他才能平息众怒。
