在公元前123年，大汉王朝整军备战，即将北伐匈奴。就在大军出发前夕，皇帝突然任命一个年仅17岁的年轻人为骠姚校尉，这个职位相当于现代的团长。军中将士议论纷纷，这个少年能否在战场上证明自己，还是只是靠关系上位？他的出现，让整个出征充满未知。 霍去病的父亲霍仲孺是县中小吏，与平阳公主府婢女卫少儿私通，生下他后返回家乡娶妻，生下霍光。霍去病随母生活，卫少儿后来嫁给陈掌。卫子夫入宫得宠，生皇长子刘据，被立为皇后，前128年卫氏家族显赫。霍去病作为卫子夫外甥，进入上层圈子，从小练习骑射。汉武帝青睐他，前124年任命侍中，负责宫廷事务。他接触军政，观察卫青操练军队。前123年，17岁时首次参战。 公元前123年，汉军从定襄出兵，卫青统领十余万骑兵针对匈奴单于。霍去病任骠姚校尉，许多将士质疑他经验不足，只凭皇后姨母和舅舅大将军关系。卫青主力与伊稚斜单于部对峙，斩杀三千余敌，但损失不小，退守云中。霍去病选八百精骑，从侧翼脱离，推进数百里。遭遇匈奴部队，斩首两千零二十八人，包括相国、当户，杀单于祖父籍若侯产，俘单于叔父罗姑比。损失百余人，回朝后汉武帝封他冠军侯，食邑一千六百户。 前122年，霍去病两次随军出击匈奴，积累战绩。前121年升骠骑将军，春季从陇西率一万骑兵，越焉支山，转战六日，杀折兰王、卢侯王，俘浑邪王王子及相国、都尉，斩首八千九百六十人，收休屠王祭天金人。部队损失七成。夏季与公孙敖分兵，从北地推进，深入祁连山，穿越弱水和小月氏地，消灭匈奴三万余人，俘五王、王母、阏氏、王子五十九人、相国将军等六十三人。匈奴丧失祁连山和焉支山，汉设武威、张掖、酒泉、敦煌四郡，控制河西走廊。 前121年秋，浑邪王率四万余众投降。汉武帝派霍去病迎降，途中浑邪部众动摇，八千余人逃走。霍去病率军斩杀逃者，护浑邪王安全，接收余部。汉分徙降众于边塞，置五属国，减轻北部徭役。此役后，霍去病食邑增至五千四百户。匈奴内部动荡，单于迁怒浑邪王，但已无力回天。河西开通西域通道，促进丝绸之路发展。 前119年，霍去病与卫青各率五万骑兵出漠北。从代郡北进，深入两千余里，越离侯山，渡弓闾河，与左贤王部交锋。消灭七万余人，俘屯头王、韩王及将军相国等八十三人。追击至狼居胥山，筑坛祭天，又至姑衍山祭地，临翰海而还。匈奴远遁，漠南无王庭。霍去病加拜大司马骠骑将军，与卫青同掌军权。卫青未赏，霍去病部下多人封侯。卫氏权势渐衰，人多转侍霍去病。 霍去病一生六次出击匈奴，四次主将，斩获十一万余级。封冠军侯，食邑一万七千六百户。帐下封侯六人，如高不识、仆多、赵破奴。善骑射，用兵灵活，深入敌境。汉武帝为其建宅，他拒称匈奴未灭无以家为。漠北之战后两年，前117年因病去世，年二十三岁。汉武帝调铁甲军列阵至茂陵，赐谥景桓侯。坟墓仿祁连山形状，彰显功绩。 霍去病死后，卫青继续掌军，但权势不如前。前114年卫青去世。霍嬗早逝，无嗣。霍光辅政，掌控朝局二十年。霍氏家族后因谋反灭族。霍去病军事才能影响后世，封狼居胥成武将最高荣誉。汉匈战争格局改变，匈奴远徙，汉边塞稳定多年。 霍去病的军事策略注重奇袭，长途奔袭，避开主力直取要害。河西之战开辟通道，漠北之战决定胜局。汉军骑兵战术成熟，匈奴骑兵优势削弱。霍去病不重保守，敢力战深入。汉武帝政策转向进攻，耗费国力，但开拓疆域。霍去病短暂一生，铸就汉朝对外扩张高峰。 霍去病出身影响其崛起，卫氏外戚背景提供机会。他与卫青并列，但汉武帝厚霍薄卫，平衡权势。射杀李敢事件显示其刚烈。李敢父李广自杀，霍去病涉责。汉武帝掩盖，称鹿所伤。霍去病未娶，有子霍嬗，早逝。 霍去病墓在茂陵东北，石刻群保存至今。祁连山形状象征战绩。史书对其褒贬不一，司马迁记其奢靡，但肯定功劳。霍去病影响军事史，骑兵战术典范。后世将领难复制其成就。
