1937年12月2日，快攻进南京城的时候，松井石根得了肺病，交出了指挥权，接任的是朝香宫鸠彦。在攻破南京城后，他就命令杀掉全部俘虏。又陆续发布了一系列杀人的命令。他是南京大屠杀的真正元凶，当然也得到了松井石根的默许。 松井石根1878年出生于名古屋一个普通家庭，早年投身军旅。1898年毕业于陆军士官学校，1904年参与日俄战争，在战场上积累经验。战后，他进入陆军大学校深造，1919年毕业。1933年晋升陆军大将，1935年一度退役。1937年8月，他复出担任上海派遣军司令，11月兼任华中方面军总司令，负责从上海向南京推进的作战。淞沪会战中，日军伤亡惨重，超出预期，这让他急于攻占南京以扭转局面。但肺结核突然发作，高烧持续，让他无法坚持前线指挥。12月2日，他正式移交权力给朝香宫鸠彦。在此之前，他曾下达训令，要求部队严守军纪，对中国军民宽待，但实际执行中这些指示被忽略。他的健康问题直接导致指挥链条变动，影响了后续战场决策。 1937年11月底，日军已推进到南京外围阵地。中国军队从上海撤退，沿途防御薄弱，日军乘势追击。12月2日，松井石根在苏州指挥部因肺病加重，无法继续工作，他签署文件，将上海派遣军指挥权交给朝香宫鸠彦。朝香宫鸠彦立即接手，听取前线情报，了解到中国军队抵抗激烈。他签署一道标有“机密，阅后销毁”的命令，明确要求处决全部俘虏。同时，他以营地和供水不足为由，允许部队进城自行安置，这为无序行动提供了便利。12月7日，他抵达南京前线，亲自指挥各师团进攻。他连续签发多道杀戮命令，这些文件被层层下达，军官们执行时销毁原件，以避免留下痕迹。12月13日，南京城墙被突破，日军涌入城区。第16师团在中岛今朝吾指挥下，将大量中国战俘押至江边，用机枪集体射杀。第6师团谷寿夫部攻占雨花台后，对俘虏实施刺杀。第114师团等部队在城内抓捕平民和士兵，进行枪决。这些行动导致城内枪声不断，尸体堆积在街道和江滩。 朝香宫鸠彦的命令迅速传达到各部队。第9师团在淳化镇周边抓捕人员，押送至城内集体处决。第13师团山田支队将数万俘虏和难民关押在栖霞山下，断绝供给后射杀。第18师团在芜湖方向堵截逃亡人群，用重武器扫射。12月14日起，日军在汉中门等地对妇女实施暴行，伴随抢劫和纵火。店铺被砸，货物被掠，房屋被烧毁。扬子江水面漂满尸体，沟渠被填塞。12月17日，松井石根进入南京检阅部队，当时暴行已大规模发生，但他未采取措施制止。屠杀从城破之日起持续六周，第16师团涉案杀害超过16万人，第6师团集体屠杀19万，另有零星杀戮15万。日军采用枪击、刺刀、活埋和水淹等多种方式，尸体多被抛入长江或焚烧处理。南京城区三分之一建筑被毁，财产损失严重。这些事件构成了南京大屠杀的核心事实，朝香宫鸠彦的直接命令是主要推动力，松井石根的默许加剧了事态。 南京大屠杀期间，日军各师团分工明确。第10军下属部队在长江沿岸执行围捕，第114师团重机枪队参与坑边射杀。第3师团和第11师团在城东推进时，对投降士兵不予宽容，直接处决。朝香宫鸠彦作为指挥官，他的命令强调“不留俘虏”，这导致部队在执行中放弃任何甄别。国际安全区虽设立，但日军仍闯入搜捕，杀害藏匿人员。外国记者和外交官目击记录显示，暴行遍布城区，从下关到中山门。妇女和儿童受害尤多，强奸案超过2万起。抢劫包括银行和民宅，珍贵文物被运走。纵火造成大片区域化为废墟，烟雾笼罩城市数日。松井石根虽在训令中提及维护名誉，但实际未监督执行。他的健康恢复后，也未追究下级责任。朝香宫鸠彦的皇族身份让他在军中权威无人质疑，这些命令的层层落实，直接造成30万以上中国军民死亡。 1938年2月，日本大本营撤销上海派遣军建制，朝香宫鸠彦和松井石根被召回本土。松井石根转任内阁参议，继续参与军政事务。朝香宫鸠彦晋升陆军大将，担任军事参议官和贵族院议员，直至战争结束。1945年日本投降，盟军开始逮捕战犯。松井石根被列为甲级战犯，关押在东京巢鸭监狱。远东国际军事法庭于1946年开庭，审讯持续两年半。检察官出示大量证据，包括命令文件、证词和照片。松井石根承认签发过相关训令，但辩称下级执行不当，对南京事件仅表达遗憾。1948年11月12日，法庭判处他绞刑，同年12月23日执行。其他涉案人员如谷寿夫被判死刑，中岛今朝吾等部分逃脱追究。野田毅和向井敏明因“百人斩”竞赛被处决，田中军吉因砍杀数百人获刑。 朝香宫鸠彦因皇族身份，未被列入起诉名单。1946年，他接受盟军审问，否认知晓屠杀细节，尽管广田弘毅的报告列出与他相关的444宗暴行，包括谋杀、强奸和抢劫。法庭规则豁免皇室成员，这让他免于审判。1947年，他被剥夺皇籍，降为平民，改名朝香鸠彦，移居热海温泉区，依靠补助生活。直到1981年4月12日，他因病去世，享年94岁。
