1953年汤恩伯病重，想到美国做手术，但拿不出路费和手术费，向陈诚求助，陈诚很是同情，但此时蒋氏父子在台湾统治已经稳固，陈诚被 蒋经国 挤兑、取代，失去了实权，已经是有心无力、爱莫能助了，只好替汤恩伯向 蒋介石 求情，蒋介石批示只能到日本做手术，而且只给批了几千美元，结果最后汤恩伯死在了日本人的手术台上。 汤恩伯这个人，早年在大陆时期风头很盛，黄埔系里算得上蒋介石的嫡系干将之一。他从浙军出身，留学日本学军事，回国后进黄埔军校当教官，北伐、抗战一路升上来，带过十三军、三十一集团军这些部队。 抗战后期他在鲁苏豫皖边区当总司令，手握地方行政和军事大权，那时候就开始大肆捞钱。吃空饷是常态，每个师硬性指标要报1500到2000个空额，实际兵力缩水严重。军粮倒卖更是明目张胆，从控制区运出去换盐、换物资，运输还征用民间车辆不给饭钱。 反坦克壕沟工程本来是防日军，结果变成拆庙拆民房取材的借口，向上申请经费，下面民众自带工具粮食干活，河南老百姓恨得牙痒，直接把他跟水旱蝗灾并列叫“水旱蝗汤”。这些事在当时国民党内部也不是秘密，重庆方面后来拨饷都只按上报编制一半发，大家心知肚明。 抗战胜利后他负责京沪接收和遣返日侨日俘，上海那批日本人为了早点回国，送了不少从中国抢来的东西，他专门设仓库收着，后来被孔宋家族通过关系拿走大头，他也没辙。 接收阶段他更狠，从银行提金条银元，发给部队的是金圆券，上海物资供应局的库存全被变卖，从卡车到口红什么都卖。1948年底他把手里的窑厂、铁厂出手，换了上万两黄金。这些钱大多掌握在妻子王竞白手里，1949年初她先带孩子去台湾。上海丢得快，除了战场因素，汤恩伯克扣军饷、工事豆腐渣、军心散了也是重要原因。 撤到台湾后，蒋介石从各方面听到这些情况，一气之下把他晾在一边，家里剩的钱也被搜刮干净。王竞白不久又离台去美国，带走绝大部分积蓄。汤恩伯留在台湾，名义上还有个闲职，实际没实权，收入少得可怜，早年聚的财基本见不着影了。 1953年他胃病严重起来，十二指肠长了肿瘤，医生说要动手术才行。王竞白从美国发电报叫他过去，那边医疗条件好。但他翻箱倒柜凑不出路费和手术费，几千美元在美国连住院押金都不够，更别提全程开销。他找陈诚帮忙。 陈诚当时在台湾日子也不好过。蒋介石父子在台湾地区把权力抓得死死的，蒋经国一步步接管军政要务，陈诚从行政院长位置上被挤下来，实权越来越小，很多事根本插不上手。 他对汤恩伯的处境很同情，但自己也捉襟见肘，只能写报告替汤恩伯向蒋介石求情，说病情紧急，最好去美国治疗。蒋介石看了批示：只能去日本，几千美元费用。批复下来，陈诚也没别的办法。 汤恩伯家里小妾钱婉华听说后，坚持要去日本，说那边近，费用低，还有他早年派亲信在日本买的房产可以用。汤恩伯本来想去美国，但钱实在不够，日本至少能勉强应付，就同意了。1954年4月病情突然恶化，疼得吃不下东西，医生催着赶紧手术。 拖到5月底，蒋介石才批准他去日本。他带着家属飞到东京，住进庆应义塾大学医院。医院检查后决定开刀切除肿瘤。6月29日手术台上，主刀医生切开腹部，肿瘤切除过程中不小心伤到大血管，止不住血，抢救无效，当场死了，年56岁。 汤恩伯死后，台湾地区当局反应很冷淡，蒋介石听说只说了句“死了也好”。没有大张旗鼓的追悼，葬礼简单，遗体在日本火化，骨灰家属带走。王竞白没回台湾，留在美国管着先前带走的钱财。 汤恩伯的后人后来在商界混得还可以，但启动资金从哪来，外人说不清。陈诚得知消息也没多大动静，他自己晚年也被边缘化，1962年跟胡宗南差不多前后病死，那时候两人都穷得叮当响，互相求助都没结果，只能干瞪眼。 汤恩伯从大陆握重兵、捞大钱，到台湾被晾着、治病都凑不出钱，最后死在日本手术台上，这事说白了就是国民党退守台湾后，蒋介石父子收紧权力，老部下没用了就扔一边。地盘小了，不需要平衡派系了，那些过去有实力的人，价值没了待遇就差，汤恩伯不过是其中最典型的例子。
