684年，唐朝一宰相写了“青鹅”二字，惨遭武则天砍头抄家。众大臣不解，武则天冷冷地说道：“你们把这两个字拆开再看看！” 裴炎出身绛州闻喜裴氏望族，自小勤奋好学，补弘文生，在馆中苦读近十年，专精《左氏春秋》和《汉书》。明经及第后，从濮州司仓参军起步，逐步升迁为御史、起居舍人。调露二年，加同中书门下三品，正式拜相。永隆二年，迁侍中，继续在中枢辅政。高宗晚年病重，召他入寝殿授遗诏，与刘齐贤、郭正一共同辅政，肩负维护李唐社稷的责任。裴炎为人严谨持重，处事坚持法度，多次直言进谏，对外戚干政保持警惕。 光宅元年正月，李显即位不久，想提拔岳父韦玄贞为侍中。裴炎认为韦玄贞资历浅薄，多次上书反对。李显恼怒，说出“我就是把天下让给韦玄贞也没什么，何况一个侍中”的话。裴炎将此事报告武则天，武则天以此为由废李显为庐陵王，立李旦为帝，继续临朝称制。裴炎起初支持武则天，但看到她逐步把持大权，便开始反对。武承嗣请立武氏七庙，裴炎坚决阻拦，认为此举偏私，恐步吕后覆辙。武则天虽不满，但此事暂且作罢。 同年九月，徐敬业在扬州起兵，以匡复李唐为名，反对武则天专权。裴炎身为顾命大臣，多次建议武则天归政李旦，以平息叛乱。武则天大怒，指责他不思讨伐，反而要求交权。监察御史崔詧上书弹劾裴炎有异图。裴炎被捕入狱，由骞味道、鱼承曄审讯。他在狱中坚持无罪。抄家时，发现一封他写给徐敬业的密信，纸上只写“青鹅”二字。 武则天接到密信，仔细端详后下令处斩裴炎，抄没家产。朝臣聚集殿前询问缘由。武则天冷声说：“把青鹅二字拆开再看。”“青”拆为十二月，“鹅”繁体“鵝”拆成“我自与”，合起来意为“十二月，我自与”，暗示裴炎答应十二月在京城做内应，与徐敬业里外呼应。群臣闻言，无人再敢争辩。裴炎被斩于洛阳都亭驿，家中抄出几卷旧书和粗布衣物，无金银珠宝，显示其一生清廉。 裴炎死后，武则天加紧巩固权力，任用来俊臣、周兴等酷吏，设铜匭广纳告密，清除异己。徐敬业叛军很快兵败被平。武则天继续推进改唐为周步骤，追封武氏祖先，压制李唐宗室。垂拱四年，越王李贞、琅琊王李冲起兵，也被迅速镇压。垂拱之后，她逐步清除李氏诸王势力。 705年，神龙政变，张柬之等率禁军入宫，诛杀张易之、张昌宗，逼武则天退位，中宗李显复辟，唐室短暂恢复。武则天移居上阳宫，不久病逝。710年，唐睿宗李旦再度即位，下诏为裴炎平反，追赠太尉、益州大都督，赐谥“忠”，表彰其维护李唐正统的立场。此时距裴炎遇害，已过去二十六年。 裴炎一案，反映唐代中后期权力斗争的复杂与残酷。他坚持李唐社稷，反对武氏专权，立场鲜明。虽有野史传闻“青鹅”出自骆宾王设计，但正史《新唐书》记载裴炎确有兵谏计划和与叛军联系意图。睿宗平反，体现对忠于王朝正统者的肯定。历史告诉我们，维护国家统一、社稷稳定，是任何时代都必须坚守的原则。
