古代，80岁的太守，娶了18岁的小妾，还生了儿子。太守担心自己死后，大儿子不能善待他们，临终时留下遗 书：“我死后，所有财产归大儿子。”只留了一张画给小妾，告知：此画暗藏玄机。 明永乐年间，北直隶顺天府香河县有个倪守谦，字益之，人称倪太守。他为官多年，积累下千金家产、肥田美宅。原配陈氏生下一子倪善继，长大成婚后陈氏去世，倪守谦罢官鳏居在家。虽然年事已高，他精神仍健旺，收租放债诸事亲力亲为，从不松懈。 倪善继自幼丧母，父亲忙于家业，无暇严加管教。他渐渐养成贪吝习气，常盼父亲早逝，好独占家产。倪守谦对这个儿子心存愧疚，处处纵容，即便善继在外胡来，他也睁一只眼闭一只眼。 七十九岁那年，倪守谦路遇一年轻女子梅氏。她父母双亡，与患病祖母相依，家境贫寒，靠做零工度日。倪守谦动了怜悯之心，遣媒人上门提亲，许诺善待她与祖母。梅氏迫于生计，应允了这门婚事。 婚后，梅氏生下一子，取名倪善述。倪守谦抱起婴儿，满心欢喜。善继得知此事，大为不满，担心家产被分走，从此对梅氏母子处处冷遇，常出恶言。倪守谦看在眼里，明白自己百年之后，善继定会苛待他们母子。 倪守谦病重之际，将梅氏单独唤到床前，取出轴画，交代道：“我走后，善继必不容你们。财产我都留给他，只后院旧屋留给你们住。这幅行乐图是我亲手所绘，内藏机密。若遇难处，持此图寻清正官员，他自会看破其中道理。”梅氏含泪接过，郑重收好。 倪守谦又唤来善继，当面交代：“所有田宅金银尽归你管。后院旧屋留给梅氏母子居住，你是兄长，须照应他们。”善继闻言大喜，满口应承。不久，倪守谦去世。 倪守谦下葬后，善继接掌家业，将梅氏母子赶到后院旧屋。那屋子破旧狭小，母子二人勉强度日。善述渐渐长大，见兄长家仆成群，自己却衣食艰难，便去找善继理论。善继勃然大怒，将善述痛打一顿。梅氏赶来护子，才免重伤。回家后，孩子伤势严重，无钱医治，梅氏绝望。 梅氏想起丈夫所托，取出行乐图。画上倪守谦抱婴孩，手指地面。她决定求助新任县令滕大尹。梅氏携子到县衙，击鼓鸣冤。滕大尹接过画轴，反复端详，未见异常。一次品茶，手抖，茶水溅上画纸。纸面受湿，隐隐透出字迹。 滕大尹揭开背层，只见倪守谦亲笔写道：新置大宅田产归善继，旧屋留善述。左壁埋银五千两，分五坛；右壁埋银五千两，金一千两，分六坛。贤官断此，酬银三百两。落款八十一翁倪守谦。 滕大尹见金银数目众多，心生贪念。他带梅氏到倪宅，当堂质问善继：“你父遗命，后院旧屋归梅氏母子，其他财产归你，可有此事？”善继取出分关文书，答是。 滕大尹命人掘开旧屋墙壁，果然挖出十坛银子和一坛黄金。滕大尹依遗嘱取走一坛金子作为酬谢，其余全归梅氏母子。善继虽心有不甘，却已签字画押，无可奈何。 梅氏母子得此银两，购置田产，修葺房屋，生活渐稳。善述长大后，勤奋持家，娶妻生子，家业兴旺。倪氏一门中，此支最盛。善继两个儿子游手好闲，挥霍无度，将剩余家产败光。善继晚年穷困，两所大宅子卖与善述管业。 这桩家产纠纷，靠一幅画中秘密得以解决，足见古人用心良苦，也警示世人：兄弟阋墙，外人得利。若倪善继存心忠厚，和睦相处，家产本可兄弟平分，何至于让外人渔翁得利？
