1986年，中央一条“高干子弟一律不准经商”，使得原国防部长耿飚的长女，一夜之间被查封了所有资产，她选择出走 美国 ，在离开时她发誓，给我3年时间，只要我没饿死，我就要在美国横着走！看到最后，不得不佩服她。 中央政策要求高干子弟停经商，耿莹公司很快执行。资产一夜清零，她46岁接受现实，理解国家治理需要。她收集剩钱换淡水珍珠饰品，带画笔去美国。1987年到洛杉矶，住地下室领救济粮，街头卖自制首饰，每件赚5美元。语言不通资源少，她靠此维持。 1988年听说前美国国防部长哈罗德·布朗聚会，忆父亲任职时接触。她画《松鹤延年图》附父亲合影寄去，两周后获邀请。聚会上展示书画，客人围观。 她看出美国精英对中国文化兴趣，1989年在比弗利山庄开画廊，做中式肖像定制，将客户画成古代官员，每幅5万美元。客户包括国会议员军方高层，老布什政府买作品当外交礼。 第一幅大单将某人前妻画成李清照配诗，赚2.7万美元。她避华人圈，针对二战发家者和社交人物。生意兴旺，她融中国画精髓与西方审美。 1992年在加州买庄园，融中式园林美式功能，种54棵果树。这让她兑现三年誓言，用本事在异国立足。 耿莹1997年带资金经验回国，帮湖南乡亲修路建房改善生活。她不忘经商初衷，用钱援助家乡。父亲耿飚2000年去世后，她为文化传承做事。筹备4年跑手续，2007年创立中国华夏文化遗产基金会，国内首家可海内外募资公募文化保护组织。她把商业智慧转到基金会，参与文物抢救古建修复非遗传承。
