新加坡联合早报12月18日发文写道：“纵观近500年来的世界文明演进，有一个反复呈现的‘中国烙印’：即几乎在每一次关键的现代化节点，中国都会迟到200年乃至300年。艰难起步之后，又往往起伏漫长，一波三折，然而最后还是走向‘拥抱现代化’的必然结局。” 先看第一个关键节点，15、16世纪西欧开始现代化起步的时候。那时西方在搞城市复兴、商业兴起，还出现了地理大发现，像哥伦布发现新大陆、达伽马开辟新航路，同时慢慢建立起现代民族国家。 这些变化让西方一步步脱离中世纪，朝着现代社会走。可当时的中国正处在明朝，后来又到了清朝，朝廷实行海禁、闭关锁国政策，眼里只有农耕和皇权，根本没跟上世界的步伐。 西方通过重商主义积累财富、建立统一国家的时候，中国还抱着“天朝上国”的想法，对外部世界的变化视而不见。这一下就差出了两百年，等1840年鸦片战争打开中国国门，咱们才第一次真切感受到和西方的差距。 接着是工业革命这个大节点。18世纪60年代英国就开始第一次工业革命，用机器代替手工，修铁路、造蒸汽船，生产力突飞猛进。 可中国直到19世纪60年代才搞起洋务运动，算是正式开启近代工业化。曾国藩办安庆军械所、李鸿章开开平矿务局，都是想学着西方造机器、办工厂。 但这时候距离英国工业革命已经晚了近百年，而且当时的清朝只是想“学技术不学制度”，工厂数量少、规模小，管理也落后。 到1949年新中国成立时，全国钢产量才15.8万吨，不足世界千分之一，工业产值只占社会总产值的10%，基本还是个农业国。而西方这时候已经完成了两次工业革命，早就成了工业强国，这差距又拉得很大。 中国为啥总在现代化节点上迟到？根本原因在于传统社会的惯性太强大。自秦朝以来，中国就形成了“中央集权+小农经济+儒家伦理”的稳定结构，皇权、士绅、农民构成的社会金字塔很难被打破。 像戊戌变法想搞君主立宪，只改了点皮毛就被守旧势力推翻；清末新政搞的“皇族内阁”还是换汤不换药，最后失去民心。 这种内部难以自我革新的状况，让中国没法像西方那样靠内部矛盾推动变革，也没法像日本明治维新那样主动转型。再加上后来西方列强的侵略，通过不平等条约在华设厂、掠夺资源，挤压中国民族资本的生存空间，荣氏企业当年被银行接管的例子，就说明民族工业在内外压迫下有多难发展。 但中国人从来没放弃追赶。从洋务运动开始，一代代人都在找现代化的路。1912年辛亥革命推翻了帝制，可北洋军阀混战让共和制落不了地；新中国成立后，咱们才算真正有了统一的现代国家，开始集中力量搞工业化。 从1949年到1978年，虽然走了些弯路，但打下了工业基础；1978年改革开放后，工业化才算真正进入快车道。 2001年加入世贸组织后，中国全面融入经济全球化，短短十几年就建成了门类齐全的现代工业体系，成了世界第一制造大国。现在中国是世界第二大经济体，钢产量、高铁里程等很多指标都排世界第一，这些都是实实在在的现代化成就。 回看这五百年，中国的现代化确实晚了步子、多了波折。但迟到不代表不到，关键是中国找到了适合自己的路。西方现代化是靠殖民掠夺积累资本，中国不一样，靠的是国家统一、制度保障和人民的实干。 从被动打开国门到主动拥抱世界，从农业国到工业国，中国用几十年时间走完了发达国家几百年的路。这不是偶然，而是因为现代化是历史大势，只要国家独立、方向正确，再难的路也能走通。现在的中国还在现代化路上继续前进，那些曾经的“迟到”，反倒成了珍惜发展机遇的动力。
