1968年10月， 张铁生 从 兴城县 初中毕业后，响应号召到枣山大队插队。因表现出色，他被选为生产队小队长。1973年，他获得了宝贵的大学招生考试机会，也由此走上了人生的新轨迹。 张铁生出生于1950年11月4日，原姓刘，辽宁兴城县人。父亲早逝，母亲独自拉扯他长大。他从小干家务，上小学初中成绩中等，但劳动积极。1968年夏天初中毕业，全国知识青年下乡，他主动报名。起初到兴城县望海公社厂子沟大队落户，适应农村生活，参与农活学农技。1969年秋，母亲回白塔公社枣山大队，他跟着转移。半年内当上大队仓库保管员，清点粮食农具，确保管理有序。1971年选为枣山大队第四生产队队长，同时入共青团。他管理严，要求赔偿损坏胶轮车内胎，扣干部缺早工工分。1972年出勤超340天，带头完成任务。生产队产量提高，他积累农村经验。这些经历让他从知青变成队里骨干，为大学机会打基础。 张铁生下乡后，先在厂子沟大队干农活，学农技。转移到枣山大队后，当仓库保管员，负责物资清点。1971年成队长，处理赔偿和工分扣除事宜。出勤高，产量增，还跟当地姑娘小侯交往。他管理生产队，完成任务。这些积累让他站稳脚跟。基层推荐机制运作，让他获大学考试机会。考试前忙农活，复习少。物理化学只答6分，写信给领导述农村情况和考试看法。信件登报，引发关注。他被称白卷英雄，入铁岭农学院畜牧兽医系。入学后入党，组学习小组。1974年下乡治畜病，训赤脚兽医。1975年选全国人大常委，升学院领导。发表文章讲话谈教育。1976年联名写信登报，10月毕业。 毕业后，张铁生去矿山劳动，转卫生员医生。1990年通过乡村医生考试。1991年10月16日刑满释放。12月22日与大学同学董礼平在兴城县结婚。她开车接他，两人建家庭。1992年，经董礼平学生金卫东介绍，任辽宁鞍山辽河饲料公司沈阳办公室主任，管采购联络。1993年4月，与金卫东、王凤朝、丁云峰合资办沈阳市天地饲料厂，投20万元，金卫东任总经理，他管销售。1995年厂占沈阳饲料市场主导。1998年初并入沈阳禾丰牧业有限公司，他持股份，任商业政治主任及监事会主席。公司扩业务，含饲料生产、肉禽产业化和原料贸易。2003年成辽宁禾丰牧业股份有限公司。2014年7月30日禾丰牧业上交所上市，他持5.82%股份，按股价价值约3.8亿元。公司成东北最大农牧集团，产品销国内东南亚非洲。
