1972年，沈阳军区调来了一名副司令员，因为带个“副”字，军区个别干部根本不重视，甚至都不打算准备欢迎仪式，而开国上将陈锡联听说后，愤怒地质问道：“真是胡闹，你们知道他是谁吗！”这到底是怎么回事？ 杨勇1913年出生在湖南浏阳一个贫农家庭，早年投身革命，1927年加入共青团，1930年参加红军，同年入党。从红三军团政委起步，他参与长征，翻雪山过草地，率队执行掩护任务。抗日时期，任八路军115师686团副团长，后升团长兼政委，开辟晋察冀根据地，指挥反扫荡战斗。1941年与苏振华合作，在潘溪渡围点打援，巩固鲁西抗日阵地，同年任冀鲁豫军区副司令员，组织修建工事训练民兵。解放战争中，他指挥淮海战役双堆集战斗，歼敌一万六千。1949年参与渡江，抢占滩头推进长江南岸。1953年赴朝鲜，任志愿军二十兵团司令，后升志愿军司令，指挥金城战役。1955年授上将军衔，1960年代任北京军区司令，组织演习提升部队机动性。 陈锡联1915年出生于湖北红安贫农家庭，1929年参加红军，1930年入党。土地革命时期，任红四方面军第十师师长，攻克川陕根据地要塞。长征中率部翻夹金山，渡草地。抗日战争任129师769团团长，指挥神头岭战斗，夜袭日军运输队缴获武器，后任副旅长，修建地道保护根据地。解放战争指挥上党战役，攀山突击歼灭阎锡山部队；邯郸战役设伏阻敌退路；淮海战役围歼黄维兵团。1955年授上将军衔，1959年起任沈阳军区司令，负责东北边境防务，加强战备训练。 中苏关系剑拔弩张时，沈阳军区肩负东北门户重任。中央军委1972年7月下达调令，杨勇从北京军区调任第一副司令员，协助陈锡联主管作战边防。军区一些干部见是副职，简化接待，只派车接站办公室见面，节省资源用于边境民兵训练。方案获批定8月3日执行。机关传开，参谋议论杨勇虽指挥金城战役，但军区防御已稳固。陈锡联审阅情报，桌上地图标注苏联远东坦克师增至五十，空军基地扩至哈巴罗夫斯克。秘书汇报无仪式，陈锡联强调杨勇资历深，中央派他加强防御。他召集常委会议，投影杨勇履历，指出实战经验提升夜战能力。指示准备车辆装备，亲赴机场勘察铺红毯，模拟流程。 8月3日，杨勇抵沈阳，陈锡联率队迎接，检阅仪仗队。杨勇住军区大院，当晚宴请，杨勇谈苏联百万兵力，需强化夜间机动反击。陈锡联同意志愿军经验融入。次日批示防御节点建议。次周党委会分工，杨勇主管一线。两人视察长春坦克师，检查T-59演练，杨勇指出履带加固伪装，陈锡联协调弹药。巡查黑河百公里，杨勇教挖反坦克沟，陈锡联运钢板加固。杨勇提夜间实弹，陈锡联批准追加指标。杨勇驻长白山四十天传授技巧，部队伤亡最小。陈锡联推行保温饭盒到哨所。军区战斗力跃升，杨勇方案融陈锡联防御，筑东北钢铁长城。 杨勇针对中苏夜袭风险，推动纵深配置机动方案，转阵地防御为反突击。1972年秋黑河演练，指挥坦克夜行五十公里，击毁靶标二十余。陈锡联调千吨汽油确保机动。两人修订战备条例，强调民兵协同，哨所增无线电覆盖九成。1973年初苏联增兵，杨勇组织鸭绿江对抗，模拟反登陆歼敌模型五艘。陈锡联巡视发现棉衣短缺，下令赶制万件。春季巡长白山，杨勇指点加固，陈锡联安排修壕三十公里。杨勇设监测站捕捉苏军动向，陈锡联协调空军日巡数百架次。 年中杨勇调新疆军区，任司令员兼自治区党委第二书记。6月4日抵乌鲁木齐，次日主持联席会，强调民族团结，组织部队修南疆铁路天山公路，建乌鲁木齐石油化工厂。1976年周恩来逝世，杨勇主持追悼，推动党政军民大会，派团进京献花圈。1977年夏任副总参谋长、中央军委常委、副秘书长，推动军队整顿，参与中越边境自卫还击战指挥。1983年1月6日，杨勇在北京逝世，终年七十岁，葬八宝山革命公墓。陈锡联闻讯悲痛，沈阳军区追授荣誉司令，东北防线记两人足迹。
