1943年，日军更换电报密码，我国情报人员用时几月无法破解，只能求助华罗庚。华罗庚接过密码后，仅用一夜便破解成功，挽救了昆明成千上万条性命。 华罗庚出生在江苏金坛一个普通商人家庭，父亲开小杂货铺，日子过得紧巴巴。他小时候就爱摆弄数字，上小学时总在课本边上算些小题，初中没读完就辍学回家帮手，但没闲着，从旧书堆里淘数学书自己啃。1929年，他写出一篇代数方程的论文，投到上海杂志上发表了，清华大学数学系主任熊庆来看到后，觉得这小子有潜力，1930年就把他叫到学校，从图书馆打杂干起。起初他管书借书，顺便听课，几个月后转助教，边学边教。 1934年升讲师，1936年去英国剑桥大学进修两年，专攻数论，跟着大牛哈代和李特伍德学。1938年回国，正赶上抗日战争，清华大学南迁到昆明，和北大南开合组西南联合大学。他在那儿教书，研究解析数论和矩阵几何，尽管条件差，战乱不断，他还是坚持搞学术。到1943年，他已经是数学界的骨干，成果不少，在战时环境下还保持着对数字的钻研劲头。 1943年抗日战争打到白热化，日军为保情报安全，换了套新电报密码，用数论里的莫比乌斯函数加密，数字序列乱七八糟。我国情报部门截到电报后，专家们研究几个月，试各种方法都没头绪。兵工署署长俞大维，以前在哈佛学过数学，他带队分析，也卡壳了，只能找华罗庚帮忙。华罗庚拿到密文，只看最近的几份，就关起门来算。他从数字规律入手，排除简单加密，逐步推到莫比乌斯函数上，用反函数一试，密文就还原了。情报显示日军要轰炸昆明，当局赶紧布防，高射炮位设好，居民疏散，日机来时被打退，昆明很多人因此没遭殃。这事显示数学在情报战里的作用，本来抽象的数论，直接帮上忙，避免了更大损失。 事件过后，华罗庚继续在西南联大教书。1946年他去美国普林斯顿高等研究院工作四年，深化堆垒素数论。1950年回国，任中国科学院数学研究所所长，推动国内数学研究。1950年代他推广优选法和统筹法，到工厂农场指导，提高生产效率。1970年代任中国科学技术大学副校长，参与国际交流。1985年6月在日本东京大学讲学时，心肌梗塞发作去世，享年75岁。他的工作影响大，后辈数学家接力，推动中国数学从战时起步到独立发展。
